2016年7月、「スパイ」容疑で北京市国家安全局に拘束された元日中青年交流協会理事長の鈴木英司氏。中国で約6年間、熾烈な居住監視、収監の日々を過ごし、2022年10月11日、刑期を終えて帰国した。30年にわたり日中友好に関わってきた鈴木氏は、なぜ突然収監されたのか。いま中国で何が起きていて、われわれは日中関係をどう考えるべきなのか。
ここでは、習近平政権下で拘束された鈴木氏が収監、出所までの過酷な体験を赤裸々に綴った『中国拘束2279日 スパイにされた親中派日本人の記録』（毎日新聞出版）より一部を抜粋。鈴木氏がスパイ容疑をかけられた理由とは――。（全2回の1回目／2回目に続く）
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スパイ容疑の驚くべき杜撰な根拠
取り調べが進むにつれ、私の「容疑」がおぼろげながら見えてきた。2013年12月4日、日本で付き合いのあった中国政府の外交官、湯本淵（タンベンヤン）さんと北京で会食をした際の会話が問題視されているようだった。湯さんは駐日中国大使館の公使参事官を務めていた。
2013年7月に中国に帰国。中国共産党中央党校に入るというエリートコースを歩んでいた。
老師（取調官のひとり）は、この日の湯さんと私の会話を把握していた。ということは、既に湯さんも拘束され取り調べを受けているのだろうと私は思った。盗聴もされていたと私は疑っているが、今となっては分からない。
中国国営新華社通信が報じていなければ“違法”
老師はある日、「北朝鮮に関する話をしただろう。慎重に扱うべき話題であり違法だ」と突きつけてきた。
当時の会話を思い出そうとした。というのも、ちょうど湯さんと会食をする直前、北朝鮮の故金日成（キムイルソン）主席の娘婿、張成沢（チャンソンテク）氏の側近2人が処刑され、張氏の行方も分からないと韓国政府が韓国の国会議員に伝え、この国会議員がマスコミに発表していたからだ。この報道が日本であったのは2013年12月初めのことだ。会食の際、私は湯さんにこの情報について「どうなんですか」と聞いたなと思い出した。だが、湯さんの答えは単に「知りません」というものだった。
