自らを「芦屋令嬢」と称し、名門・カイロ大学を“首席で卒業”。そしてニュースキャスターから政治家の道へ―― 政治家・小池百合子（71）は類まれなる自己演出力を発揮しながら、権力の頂点へと続く階段を上り続けてきた。しかし、その経歴には多くの謎があるのもまた事実。彼女は一体何者なのか？
ここでは、ノンフィクション作家・石井妙子氏が3年半にわたる徹底取材をもとに書き上げた『女帝 小池百合子』（文春文庫）を一部抜粋して紹介。1992年、40歳で参院選に出馬し、初当選を果たした小池氏のあまりに強かな「戦略」に迫る。（全2回の2回目／最初から読む）
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ミニスカートで戦う
出馬宣言後、小池はテレビだけでなく、積極的に取材を受けた。「多くの人の期待を裏切っている既成政治への怒りから出馬を決意した」と理由を語り、また、自分の履歴に絡めて説明するようにもなっていく。
「私は1971年から5年間、中東にいた経験がある。その間、通訳や取材者として、数多くのアラブの政治家たちに会った。その中にはイラクのフセイン大統領のような人もいるが、彼らはひじょうに政治的駆け引きに長け、良かれ悪しかれ命がけだ。ところが、今の日本の政治家たちは、永田町での水面下の駆け引きは天下一品だが、いざ対外交渉となるとさっぱり……。それもこれも、日本の政治システムに問題があると私は思う」（『週刊ポスト』1992年7月17日号）
日本の政治家が来るたびに通訳に駆り出され、国際政治の場を目の当たりにした。商社の通訳もした、と語る。こうした魅力的な嘘にマスコミは飛びつき、活字にしてしまう。彼女は蜘蛛が糸を吐き出すように自分の「物語」を紡ぎ続けた。
党首の細川は当時、54歳。スマートで長身、顔立ちも端整で、立ち居振る舞いは優雅だった。細川家と近衛家を背負う出自も含めて、有権者、とりわけ女性たちの心を強く捉える要素をいくつも持っていた。
そんな細川の隣に、小池はミニスカート姿で寄り添った。
キャスター時代から、彼女は脚を見せることを好み、ひとつの売り物としてきた。選挙戦も自分の強みで戦おうと考えた彼女は、マスコミに向かって、わざわざ「選挙もハイヒールとミニスカートで通します」と宣言した。社会党の女性議員を念頭において、「自分はこれまでの女性候補者のようにはならない、女性としてエレガントで美しくありたい」とも発言している。子ども時代から彼女はファッションが人の心に与える影響を熟知していた。
小池をめぐる最初のトラブル
立候補者に比例順位を細川が伝えたのは、公示日前日の7月7日だった。すると、途端に党内はもめ始める。比例順位の1位は細川である。党首だから当然だろう。だが、なぜ小池が2位なのか。
