1920年に第1回大会が開催され、2024年が100回目となる箱根駅伝。誕生から1世紀が過ぎる中、近年では様々な変化もおこっている。
そんな「国民的行事」の現在地について、『箱根駅伝は誰のものか』より、一部を抜粋して引用する。
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「大学＆スポーツブランドの戦い」になる箱根駅伝
世の中が箱根駅伝に熱狂するにつれて、水面下ではスポーツメーカーの戦いが激化してきている。トップを走るチームは大学名だけでなく、ブランドロゴも30％近い視聴率のなかでPRできる。
また近年は選手のシューズシェア率も注目を浴びており、それが売り上げにも大きな影響を及ぼしているからだ。
なお箱根駅伝に出場する大学の多くは、各メーカーから「ウェアサプライヤー」を受けている。前回大会（22年）のユニフォーム着用は以下の通りだった。
ミズノ 法政大学、創価大学、東京国際大学、日本体育大学、国士舘大学
アシックス 早稲田大学、帝京大学、山梨学院大学、専修大学
ナイキ 駒澤大学、中央大学、東洋大学、明治大学、東海大学
アディダス 青山学院大学、國學院大學、大東文化大学
ニューバランス 順天堂大学、城西大学
プーマ 立教大学
メーカーと各校の契約内容はシークレットだが、メーカーは単にウェアを提供しているだけでなく、金銭面を含めてサポートをしている場合もある。外資系企業の方が予算は潤沢な印象だ。また近年は各メーカーが強化策も講じている。
