栗山英樹に「アメリカではどうやって失敗するんですか？」と…ドジャース移籍の大谷翔平が恩師に投げかけた“驚きの質問”の意味

大谷が熱心に練習に取り組める理由

　大谷翔平はシーズン中はもちろん、オフに入ってもトレーニングを欠かすことはありません。その姿を見て「大谷はなんて野球にストイックに取り組んでいるんだろう」と言われていますが、そこまで熱心に取り組むのは身体を鍛えるのはもちろん、「うまくなる瞬間」がいつ来るかわからないからだと話しています。

　大谷によると練習をしている時、「うまくなる瞬間」を感じることがあるといいますが、それはある日突然、降って湧いてくるものではなく、日々、練習を継続していると、ある日突然、「これだ！」というものが出てくるといいます。

　そしてそれが現れたら、すぐに試すことを習慣にしています。もちろん現実にはそのすべてが使えるわけではありませんが、たとえ低い確率でも「こういうふうに投げてみよう」「こういうふうに身体を動かしてみよう」というイメージと、実際の動きがマッチすることがあり、それが飛躍へとつながることになります。

　大谷はなぜこれほどに練習に熱心に取り組めるのでしょうか？

　理由はそんな「うまくなる瞬間」をずっと求めてやっているからです。

「今日来るかもしれないし、明日来るかもしれない。もしかしたら、ある日、突然に何かをつかむ瞬間が現れるかもしれない。だから毎日練習したくなる」というのです。 

今後、年齢の壁をどう乗り越えるのか

　プロ野球選手のピークがいつなのかは人によって違いはありますが、よく言われているのは野手の場合は27歳とか28歳あたりにピークが来て、チームの核として活躍するのが30代前半となります。一方、投手の場合はもう少し早いと言われていますが、投球回数や投球スタイルによっても違いがありますし、先発ではなくセットアッパーやクローザーの場合は経験も加味されるため、30代後半になっても活躍できる人は少なくありません。