東野圭吾の連作推理小説を原作に据え、福山雅治主演で人気を博してきた『ガリレオ』シリーズ。
第1シーズンが2007年10月期にフジテレビ月9枠で放送されて以降、第2シーズン（2013年4月期/フジテレビ月9）、スペシャルドラマの『ガリレオΦ（エピソードゼロ）』（2008年）、『ガリレオXX 内海薫最後の事件 愚弄ぶ』（2013年）、『ガリレオ 禁断の魔術』（2022年）、劇場版では『容疑者Xの献身』（2008年）、『真夏の方程式』（2013年）、『沈黙のパレード』（2022年）と、15年にわたり、ヒットを続けてきた。
芸人も一般人も湯川調で言ってしまった「実に面白い」
基本的に犯人を推理するのではなく、あらかじめ犯人が犯行に及ぶ様子を視聴者に見せ、そのトリック暴きを主とする『刑事コロンボ』シリーズや『古畑任三郎』シリーズとも似た倒叙方式となっている。
しかし、人気の理由には仕掛けられたいくつもの画期的な“発明”があるだろう。
1つは、原作者の東野圭吾による「物理学者が主人公のミステリー」という点。
多くの謎解きでは刑事や探偵が主人公となるが、本作の場合、不可解な未解決事件を解決に導くのは、刑事でもなければ探偵でもなく、物理学者。そのため、あくまで科学的視点から仮説を立て、実験、検証、立証するアプローチが新鮮である。
さらに、ドラマではそれをスター・福山雅治が演じ、演出の数々の「発明」が加えられ、風変わりでポップで愛すべきキャラクターとなっている。ドラマや映画で『ガリレオ』を全く観たことがない人でも、『ガリレオ』と聞くだけで、脳内にあの印象的なメロディーが流れ、白衣＋メガネに、左手3本の指を使った「フレミングの左手の法則」で顔を覆う独特のポーズ、数式を書きなぐるシーン、クセ強の喋り方での決めゼリフ「実に面白い」「さっぱりわからない」が即座に浮かぶ人がほとんどだろう。
実際、キャッチーさゆえに、“福山芸人”みっちーや大山英雄、“誇張しすぎた福山雅治”のハリウッドザコシショウをはじめ、多くの芸人にモノマネされてきたほか、一般人でも無意識に「実に面白い」と湯川調で言ってしまったことがある人は多いのではないか。
