「挿入されないというだけの理由で…」『南くんの恋人』の作者が「プラトニックな恋？」と聞かれることに“うんざりしていた”理由〈5回目のドラマ化〉

『南くんの恋人』#1

2024/09/03

　バスケ部のエースだった大学生の南浩之がある日突然、身長15センチのサイズに小さくなってしまい、幼なじみで恋人の高校生・堀切ちよみのもとに駆け込むと、家族にも明かさないまま彼女とこっそり同棲生活を始める――。そんな突飛な設定の青春ドラマ『南くんが恋人!?』がテレビ朝日系で絶賛放送中だ。

　南くんを演じるのはダンス＆ボーカルグループのFANTASTICS from EXILE TRIBEの八木勇征（27歳）、ちよみを演じるのはTBSスター育成プロジェクト「私が女優になる日＿」で初代グランプリに選ばれた飯沼愛（21歳）である。

内田春菊の『南くんの恋人』が5回目のドラマ化

　今回のドラマは、内田春菊のマンガ『南くんの恋人』および『南くんは恋人』を原案にしている。このうち先に発表された『南くんの恋人』はじつに9年ぶり5回目のドラマ化となる。回数でいえば筒井康隆の小説『時をかける少女』と並んだ。いずれもSF的な設定による青春劇で、各時代を代表する若手俳優を起用してドラマ化（『時かけ』の場合は映画化も）されてきた点で共通する。

『南くんの恋人』では、小さくなるのはちよみのほうで、南くんが面倒を見ている。原作者の内田春菊はこのアイデアを、同じくマンガ家の久住昌之（代表作に原作を担当した『孤独のグルメ』など）から「内田さんの描く女の子はプヨプヨしていて柔らかそうだから、女の子が小さくなる話とかもいいかもね」と言われて思いついたという（『ガロ』1994年2月号）。

　内田はこのアイデアによる最初の作品「言いなりになりたい」を1985年、月刊誌『写真時代Jr.』（白夜書房）に発表した。これを短編集『春菊』（青林堂、1985年）に収録すると、読んだ人から「あれ、かわいいですね」と言われ、続きを描こうと思い立つ。こうして翌1986年から「南くんの恋人」と題してマンガ専門誌『ガロ』（青林堂）で8号にわたり連載、好評のうちに1987年には単行本を同じ版元より刊行した。

　ちなみにヒロインの名前「堀切ちよみ」および「ポチャポチャとした感じ」は、80年代のアイドル・堀ちえみから着想したと、『ガロ』前掲号のインタビューで内田自ら明かしている。