“純愛ブーム”の中で作られた、深キョン＆ニノの2004年版
なお、原作ではちよみが小さくなった原因は一切描かれないが（ここから、主人公が朝起きると虫になっていたというカフカの小説『変身』と重ね合わせる向きもあったようだ）、岡田は交通事故に遭った衝撃で小さくなるものとして描き、これが物語でのちのち重要な意味を持つことになった。
1994年のドラマ『南くんの恋人』は好評で、これ以降、現在までほぼ10年おきに連続ドラマ化されてきた。3回目のドラマ化（連ドラとしては2作目）となる『南くんの恋人』は2004年、前作と同じくテレビ朝日の高橋浩太郎プロデューサーが企画し、脚本を中園ミホが担当した。中園はこのときすでに『やまとなでしこ』などのドラマをヒットさせており、その後、本作と同じテレ朝の木曜夜9時台で『Doctor-X 外科医・大門未知子』という人気シリーズを手がけることになる。さらに監督陣には、後年、脚本家としてドラマ『アンフェア』（のちに自ら監督して映画化）でヒットを飛ばした佐藤嗣麻子が参加していた。
企画した高橋は、《かつて純愛がブームになりましたが、今また同じブームが来ている。ならば、僕らの中では10年前に完結したこの作品をもう一度やったら面白いかなと》と再ドラマ化の意図を語っている（『日経エンタテインメント！』2004年8月号）。ちょうどこの2004年には、ベストセラーとなっていた片山恭一の青春恋愛小説『世界の中心で、愛をさけぶ』が映画化に続き、『南くんの恋人』と同じ7月期にTBSでドラマ化されていた。ネット掲示板発の純愛ストーリー『電車男』が話題となり、書籍化されたのもやはりこの年である。
このときのドラマでは、南くん（南進）を嵐の二宮和也（当時21歳）、ちよみを深田恭子（同21歳）が演じた。両者とも若手俳優として演技力が評価されつつあったころである。深田は同じく2004年に映画『下妻物語』でロリータファッションを愛する少女を好演し、以後、現実にはありえないようなキャラクターを次々と演じることになる。
その深田は『南くんの恋人』の収録中、撮影の合間には《スタジオでモニターに大きく二宮くんの手が映ってたりすると、その上に恭子が乗ってジャンプしたり、二宮くんにふ～って吹かれたら、あ～～って飛ばされてみたり…》とよく主演の二人で遊んでいたという（『ザテレビジョン』2004年6月25日号）。前回のドラマ化で、一人芝居が多くてノイローゼ気味になったという高橋由美子とはずいぶん違う。
前作では南くんとちよみはとくに部活などはしていなかったが、このとき、彼は長距離走、ちよみは書道に打ち込んでいる設定が新たに盛り込まれ、青春ドラマの色合いがより濃くなった。そのラストも#3で後述するように、前作が原作にほぼ沿ったものだったのに対し、このときはまったく別のものになっていた。
