ひな壇嫌い、なだぎ武との熱愛、火サスのパロディ…孤高の女芸人・友近（51）が吉本興業の契約を切り替えて手に入れた“笑いの自由”とは

「昔っぽいサスペンスドラマをやってみたい」

　ピン芸人の友近（51）が企画・主演をつとめたYouTube番組「外湯巡りミステリー・道後ストリップ嬢連続殺人」が、9月13日の公開以来、再生回数250万回に迫る勢いを記録し話題を呼んでいる。

「今年9月に友近の故郷・愛媛でロケ。制作日数6日、スタッフ総勢17人と通常のテレビ局の制作班の半分の予算で作ったそうです。大げさなカメラ回しに説明的過ぎるセリフなど往年の2時間サスペンスドラマのクセを強調しつつ、湯上りにコーヒー牛乳を飲むシーンなど友近らしい笑いのこだわりも随所に見られる怪作です」（ウェブ編集者）

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ひな壇を嫌い、ネタの修正要求を断るストイックさ

「子供の頃から芸人になると決めていた」という友近は、大学卒業後、旅館の仲居を経て、テレビレポーターに転身。この頃「愛媛のみのもんた」と評判を呼んでいたが、芸人への思い止みがたく、26歳で吉本興業の養成所入り。街のオバハンなど人の言動をデフォルメした一人コントでNHK新人演芸大賞を受賞。やがて本格的に東京に進出した。

「テレビに出始めた頃から、ネタの修正要求を断るなど、笑いに対してストイックでした」（テレビ局関係者）

　バラエティの常套演出のひな壇を嫌い、独自の道を歩む。鋭い人間観察から生まれた架空のキャラクターもそのひとつ。

「ピザ店勤務の中年アルバイター西尾一男は公式YouTubeでも大人気。愛知県西尾市の特命大使に就任したことも」（同前）