ひな壇嫌い、なだぎ武との熱愛、火サスのパロディ…孤高の女芸人・友近（51）が吉本興業の契約を切り替えて手に入れた“笑いの自由”とは

最初の熱愛相手のなだぎ武とはコンビを結成するも…

　年間50本のコントライブと並行して、「水谷千重子歌謡祭」もおなじみに。

「友近の親友の芸歴50年の大御所歌手、という設定ですが、ネタの枠を飛び越えて座長公演を毎年開催しています。ゲスト歌手も年々増え、今年8月の明治座公演にはさだまさしも出演した」（音楽関係者）

　美人芸人と持て囃されたこともある。最初の熱愛相手は先輩芸人のなだぎ武。

「アメリカのドラマのパロディ『ディラン＆キャサリン』でコンビを組むなど公私ともに順調だったが、結婚には至らず。その後、一般男性との交際が報じられ、そのうち結婚するとチラつかせたが、やがて噂は立ち消え。本当はそんな相手はおらず、ネタだったのかも」（週刊誌記者）

　闇営業問題に端を発した吉本興業の内紛では、女性芸人として初のエージェント契約に切り替えた。

「事務所に縛られず、『笑いの自由を手に入れた』とさらなる高みを目指している。今回のサスペンスも俳優経験豊富な友近らしい企画。もう単なる女芸人とは違う」（前出・局関係者）

　キャラ変は続く。