味園ビルに関する有力情報を入手
とはいえ正直なところ、まったくのノープランでのスタートだった。そのほうが、本音に近い声を聞けるような気がしたからだ。しかし、結果的にはそれが正解だった。偶然にも絶妙のタイミングで、味園ビル内のバーで定期的にライヴをやっているというミュージシャンから有力な情報を得ることができたのである。彼によればこうだ。
「一応いわれているのは、12月いっぱいで2階の店子は全部出ると。出なきゃいけないというのがもうビル管理（会社）から来てるんですね。ただビルを潰すのはいつになるかわからんのやけど」
潰すという話はずいぶん前から出ていたものの、コロナ禍のため延び延びになっていたようだ。
「コロナ前は普通にあれをホテルにして、2階はきれいにするから、一回店子に出てもろうて、入るときはいまの人に優先的に声をかけるけど、家賃が倍になるってことで。それがコロナでご破算になって。で、いよいよやけど、下のユニバース（現在はライヴ会場として機能している）は4月頭までブッキングが入ってるじゃないですか。なんだけど、もう2階を出すってことは営業をしないということだから」
“なんとなく”事情が推察できる話ではあるが、とはいえ「それがほんまに正しいかどうかは……」と彼も口を濁す。結局のところ、年末にテナントが終わるということ以外、真相は誰にもわからないのだ。
「ただ、12月は稼ぎ時じゃないですか。だから場所が見つかったらみんな早めに移りたいけど、空いてるところはどこもないんで。いま入ってる店が一斉に新しい移転先を探すっていったらえらいことだ、というのがいまの現状です」
では、実際にお店の方に話を聞いてみよう。まずは80代のママさんが切り盛りしている「まち子」というバーに伺った。のだが、20時なのにもう閉店している。休業ではなく、お帰りになったらしい。めっちゃマイペースだが、開いていないなら仕方がない。そこで、かつてお邪魔したことのある「ZZ BAR」に向かうことにした。
