米カリフォルニア州ロサンゼルス地域で猛威を振るう大規模な山火事で、現地時間1月14日現在の死者数は少なくとも25人に達した。約8万8000人が避難を強いられ、現地からの悲痛な声が相次いで報じられている。やっとの思いで火災地域を抜け出した市民たちが、米メディアに避難の様子を語っている――。
東京23区の4分の1相当が焼失
カリフォルニア州消防当局によると、1月14日現在、焼失面積は4万644エーカー（約164平方キロメートル）に及ぶ。東京23区の約4分の1に相当する広い地域が炎に呑まれ、1万2300棟以上の建造物が焼失した。
火災は4つの地域で進行しており、このうちパリセイズ、イートン、ハーストの3地域で依然強い勢いを保っている。経済損失は合計で最大1500億ドル（約23兆6000億円）に上るとの推算がある。カリフォルニア州のニューサム知事は米NBCニュースの取材に、「アメリカ史上最悪級の自然災害になる恐れがある」と深刻な懸念を示した。
避難規模は拡大の一途をたどり、現在約8万8000人が避難命令の対象となっている。現地時間15日の風の動向次第では、避難人数がほぼ倍増するおそれもあるという。
世界的に著名なゲッティ美術館やカリフォルニア大学ロサンゼルス校にも火の手が迫り、消防当局は大規模な消火体制を展開している。AP通信は、10州からの応援を含む1万4000人以上の消防隊員が現場で活動しており、1354台の消防車と84機の航空機も投入されていると伝えた。メキシコとカナダからも応援部隊が到着している。
停電で真っ暗な街を照らしたオレンジ色の異様な空
ロサンゼルス郊外の住人たちは、火の手に包まれた山側の各地域から決死の覚悟で脱出している。ロサンゼルス郡保護観察局の女性職員であるオーリエル・ホールさん（35）は、ニューヨーク・タイムズ紙の取材に、カリフォルニア州アルタデナで発生したイートン火災からの劇的な避難の様子を語る。
