イギリス人と結婚、6ヶ国へ移住しながら、6人を産み育ててきたラスコットエバンス美穂さん。YouTubeチャンネル「LiaLico Channel」では、家族の日常を紹介する動画を配信し、登録者数は27.5万人超と大人気に。
そんな彼女が50代の半ばを迎えた頃、子どもたちが次々に独立し、忙しかった子育てが終わり、心にぽっかりと穴があいたように感じる「空の巣症候群」を発症。夫婦の亀裂、更年期の心身の不調……とピンチに。
そこからの約3年間、もがきながらも、子どもや夫との向き合い方を見つめ直し、自分自身の新しい幸せを見つけるまでの体験を綴った『もういいじゃん、私が楽しめば。 夫は英国人、6人子持ちアラカン母のエッセイ』（KADOKAWA）を上梓。今回は一部抜粋して6人の子どもの子育てについて紹介する。（全2回の2回目／最初から読む）
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結婚当初、私は30歳でしたが夫婦で大家族を夢見ていました。ハネムーンベイビーとして生まれた長男のともやを筆頭に、その翌年には次男のじゅん、5年後には三男のかい、その翌年には四男のかづが家族に加わりました。
その間にダディ（夫のこと）の転勤に伴って、国をまたいだ引っ越しを6回していました。最後に双子のりあとりこを妊娠してからは、子育ての場所は日本人学校のあるバルセロナがよいと考えたため、夫はマドリッドに単身赴任し、私が6人の子どもたちをワンオペで育てることにしました。
作っても作っても足りない食事
毎日の食事作りは、終わりなき戦いでした。どんなに食材を買い込んでも、次の日にはすべて消費される。肉、魚、野菜、2kg単位で買っているのに、2日と持たないのが我が家の日常でした。それもそのはず、6人の子どもの食欲は果てしなく、ともやとじゅんの口ぐせは、「これだけ？」「足りなくない？」「うち、食べるものなくない？」という永遠の問いかけでした。
ある日、市場で大量の食材を買い込んでいると、「どちらのレストラン？」と聞かれました。どうやらいつもの買い物の量が尋常ではなかったようです。中国系のスーパーからは、チンゲンサイをサービスで一箱つけてもらったことも。さすがに持て余してしまい、ご近所さんに配って回ったのはいい思い出です（笑）。
当時は今のようにUber Eatsなどのオンラインフードデリバリーサービスがなかったうえ、りあとりこを連れての外食はそれこそ不可能に近く、毎日子ども6人分の食事を朝昼晩作っていたわけです。平日は4人分の朝ごはんとお弁当のため、お米は7合炊き、男の子たちのお腹がお昼まで持つようにと、ご飯と具だくさんのおみそ汁と、卵焼きや焼き魚などを作り、おみそ汁のみそを入れる前に、りあとりこの離乳食のために少しだけ取り分けておきます。夕方には夕飯の支度です。スペインにいる間、この繰り返しを7年間続けました。「全くよく続いたもんだ」と自分でも感心します。
