「呼出し」オンリーの花魁が客を迎えに行くときの「花魁道中」
暮れ六ツ（午後6時）頃の続き
張見世に並ばない呼出しの花魁は、引手茶屋から指名が入ったという知らせがきたら、支度をして、引手茶屋に客を迎えに行きます。このときに行うのが「花魁道中」です。
「花魁道中」で来るのは花魁の中でも呼出しだけですから、その女郎を指名した客にとっても誉れのときで、わくわくして待っていたことでしょう。なのに、客を焦らすように外八文字で優雅に進むのも花魁の腕（足）の見せどころです。ちなみに、この外八文字は京の島原で「内八文字」という歩き方があったのを、吉原でも真似をしたのですが、元吉原末期に男勝りで有名だった勝山という太夫が外八文字を始めたのが評判となって江戸では外八文字になったと伝えられています。かなり練習が必要で、上達するのに3年かかるといわれています。
引手茶屋に着くと、二階の座敷で宴会をすることもありますが、客がすでに待ちくたびれている場合には、再び女郎屋まで、客を同伴して、道中をしながら帰ります。
花魁道中の並び順、最後尾にいるのは誰なのか？
花魁道中の並び順は決まっていなかったようですが、浮世絵などに描かれている道中の絵を見比べると、次のようなものが多いです。
往きの先頭は呼出しや女郎屋の家紋が入った箱提灯を持った若衆で、これに続いて禿2人、呼出し、呼出しに傘を差しかける若衆、振袖新造2人、番頭新造1人、遣手の以上9名が行列を組んで女郎屋のある通りから仲の町の通りを進みます。ただし、事情によっては、人数が減ったり並びが変わったりすることはありますが、その華やかさは格別です。
復路は引手茶屋で待っていた客が参加することもあります。その場合、客は先頭か花魁の傍かこれも決まりはありませんが、その取り巻きに男芸者（幇間(ほうかん)）などが賑やかに話しながらついていきます。さらに、引手茶屋の若衆、女将などが連なる場合もあり、大行列になることもありますが、これも吉原を盛り立てるイベントと考えれば、納得できます。
