人材豊かな魏国の曹操、忠臣が集った蜀国の劉備、そして呉国の孫権は…三国志の名臣たちに新たな光を当てる！

曹操は明晰な知略で魏国を建国したが…

　まず想ったことは、曹操（そうそう）が建てた国である魏には、人材が豊かである、ということである。すぐれた人物を多く得た者が、最終的には勝つ、と曹操が考えていたことは、容易に想像がつく。この曹操の人材蒐めがなかったら、後漢末の董卓（とうたく）の専横からはじまる戦乱は、ずいぶん味気無いものになっていたであろう。曹操の時代からさほど離れないで正史『三国志』を書いた陳寿（ちんじゅ）は、曹操をこう評している。

「漢末に、天下は大いに乱れ、英雄豪傑が並び起った。そういうときに袁紹（えんしょう）は四州を得て、天下を虎視し、その盛強さにかなうものはいなかった。魏の太祖である曹操は、籌（はかりごと）をめぐらせ、謀計を展開して、天下を鞭撻した。戦国時代の名臣である申不害（しんふがい）や商鞅（しようおう）の法治の方法を採り、韓信（かんしん）、白起（はくき）といった名将の奇策を借り、才能のある者を官に就け、その器量の大小によって働かせた。感情をあらわにせず、計算にまかせ、旧悪を念わずに用いた。ついに天子の政治を総覧し、洪業を成し遂げられたのは、ただその明晰な智略がもっともすぐれていたからである。非常の人、超世の傑というべきであろう」

　陳寿は蜀の人として生まれ、のちに晋の人となったが、魏の創業者への評は、ずいぶん的確であるようにおもわれる。その評にあるように、曹操によって拾われたり、迎えられたりした才能は多い。ただし小説として名臣を書いてゆくうちに、曹操のくせに気づいた。

「蜀篇」の関羽（かんう）のところで書いたが、降伏した武官と文官とでは、あつかいがちがうということである。武官で要職が与えられたのは、張遼（ちょうりょう）と関羽のみで、降伏した敵将を信用しないというのが、曹操の心情的なくせであろう。