日本のプロ野球にはさまざまな金字塔がある。例えば、王貞治が生涯に放ったホームランの数である「868本」はその一つだ。しかし、それ以上に難しい記録があるという。『野球の記録で話したい』（広尾晃著、新潮社）から一部抜粋し、お届けする。（全3回の2回目／前回を読む／続きを読む）
◆◆◆
「王の868本」より難しい「金田の400勝」
王貞治の868本塁打の更新は至難の業ではあるが、MLBで主流になっている「フライボール革命」がNPBでも普及して、素質ある選手が純粋に「本塁打だけ」を狙うようになれば、王の記録に迫るのは「絶対に不可能」とまでは言えない。しかし金田正一の400勝は「投手の分業」「ローテーション」という今の野球が変わらない限り、更新は不可能だ。
金田は1950年にプロデビューし、1969年に引退した。キャリア20年で400勝、毎年20勝を20年間続けたことになる。2005年から2024年までの20年間、両リーグで最も勝ち星を挙げた投手の勝利数を合算しても、340勝にしかならない。
この間、20勝投手は2008年、楽天の岩隈久志（21勝）、2013年同じく楽天の田中将大（24勝）の2人しか出ていない。プロ野球というスポーツが、大きく変わらない限り、金田正一の記録はすべての投手の上に輝き続けることになる。
筆者は、金田の現役時代を辛うじて知っているが、それは巨人の背の高いベテラン投手としてだった。大スターの長嶋茂雄を「おい、シゲ！」と呼び捨てにするなど横柄な印象だったが、金田正一の全盛期は巨人時代ではなく、同じセ・リーグの国鉄スワローズ時代だった。
