「『文春』で報じられたスキャンダルがきっかけ」ライバーに転身した経緯
――2023年2月には、ライブ配信アプリ「Pococha」のトップライバーとして、ゆうこすこと元HKT48の菅本裕子さんが代表取締役を務めるライバーマネジメント事務所「321」への所属を発表。29歳で、環境を新たにしました。
斉藤 ゆうこすさんからSNSのDMでお誘いのメッセージが来たんです。内容を見たら「すっごい楽しそう」と思って、事務所へ入るのを決めました。あとで知ったんですけど、声をかけていただいたのは、この「文春」で報じられたスキャンダルがきっかけで……。
――2022年8月に、文春オンラインで「路チュー＆手繋ぎデート」が報じられました。
斉藤 当時はニュースが流れて病んだし、何もかもやめようと思うほど悩んだんですよ。でも、めげずに活動を続けていたメンタルの強さに、ゆうこすさんが惚れ込んでくださったみたいで「ライバーはメンタルが強くないとダメ」とも言われました。余談ですけど、このインタビューも「文春」なので、受けるかけっこう悩みました（笑）。
――今回は取材を受けてくださり、本当にありがとうございます。
斉藤 本当ですよ！ このインタビュー写真の撮影中、カメラマンさんのシャッター音が鳴っていなかったですよね。機材の設定だったみたいですけど、「隠し撮りが得意な文春のカメラマンだからシャッター音が鳴らないのかな……」と疑心暗鬼になってましたから。
でも、この記事が出て「また文春に撮られました」と書けば面白いかと思って受けたんです。ゆうこすさんにそれを提案したら「鬼のメンタルだね」と、また褒められました（笑）。
「乃木坂46にいました」と名乗らずに活動していた理由
――（笑）。ライバーとしてのスタートでは、「元乃木坂46」の肩書きをあえて言わなかったとも聞きました。
斉藤 手段としてはアリだったんですよね。でも、私個人を見てほしかったし、自分から「乃木坂46にいました」とは、名乗らなかったです。分かる人だけが分かればいいと思っていました。
――今や、トップライバーとして活躍していますが、そこへ至るまでの苦労もあったかと思います。
斉藤 活動する「Pococha」では、配信者の人気度を示すランク制度があるんです。スタートが2023年1月で、事務所への所属を発表した2月までの1ヶ月弱で最高ランクになりました。でも本当、大変でしたね。
色々な人に知ってもらうために12時間配信をやったり、ご飯も食べずに配信を続けていたので体力的にもキツかったです。毎日のランク付けもあるので、1位か2位を取り続けるために必死でしたし、初めて1位を取ったときは感動で泣いてしまって。とにかくトップをめざすために、四六時中「何をしたらリスナーさんの心に刺さるのか」をひたすら考えていました。
撮影＝深野未季／文藝春秋
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