NHK朝ドラ「あんぱん」では、やなせたかしをモデルにした嵩とその弟・千尋の関係が描かれている。ライターの栗下直也さんは「アンパンマンには『本当の正義とは何か』という普遍的なメッセージがある。そのテーマのきっかけとなったのは、最愛の弟との別離だ」という――。
※本稿には6月12日放送回以降のネタバレを含みます。
やなせたかしの弟・千尋がかかえていた葛藤
2025年度前期のNHK連続テレビ小説「あんぱん」は、アンパンマンの生みの親・やなせたかしの波乱万丈の人生を描いている。その中でも彼の生き方に大きな影響を与えたのは弟・柳瀬千尋（ドラマでは柳井千尋、演・中沢元紀）との関係だと私は考えている。
「愛する国のために死ぬより……わしは愛する人のために生きたい」――。
NHK連続テレビ小説「あんぱん」第54話（6月12日放送）で、佐世保から駆逐艦に乗船する前に、千尋は、幼いころからのぶが好きだったと打ち明ける。
「わしは生きて帰れたら、もう誰にも遠慮はせん。今度こそ、のぶさんをつかまえる」
これまで内気で引っ込み思案な青年として描かれてきた千尋だが、戦争という過酷な運命を前にして見せた覚悟に、視聴者の多くが心を打たれたのではないだろうか。
幼い頃から病弱で、いつも兄の陰に隠れるようにして生きてきた千尋。自分に自信を持てず頼りない青年が震える声で思いを告げる姿には弱さの中にある強さの片鱗が見えてきた。
そんな内気だった青年、千尋とは――。
千尋の運命を語ることは、戦時下の若者たちが抱えていた葛藤を語ることでもある。
10万人以上の日本兵が亡くなった海峡
千尋は幼少期から一転、中学では柔道二段、成績優秀な青年に成長する。旧制城東中学校（現追手前高校）を経て京都帝国大学法学部を繰り上げ卒業後、海軍予備学生として入隊する。久里浜の対潜学校で聴音技術を学ぶ。聴音とは、水中からの音を感知し、潜水艦や水雷艇などの敵艦艇の接近を早期に発見する役割を担う。
