NHK朝ドラ「あんぱん」では、やなせたかしをモデルにした嵩と父・清との関係が描かれている。実際の親子関係はどうだったのか。ライターの市岡ひかりさんは「やなせたかしは5歳のときに父を失う。しかし愛する父とは生涯、心はつながっていた」という――。
※本稿は、連続テレビ小説「あんぱん」6月19日以降放送のネタバレを含みます。
やなせたかしの父・清とはどんな人物だったのか
「いいか、嵩……お前は、父さんの分も生きて……みんなが喜べるものを作るんだ……。何十年かかっても、諦めずに作るんだ……」
NHK連続テレビ小説「あんぱん」第59話（6月19日）で、食料が尽き、空腹で倒れた柳井嵩（演・北村匠海）の前に現れてそう語りかけたのは、亡き父・柳井清（演・二宮和也）だった――。
「あんぱん」は、すでに清が中国で他界したところから物語が始まっているため、これまで回想シーンや写真でチラッと登場するだけだった。まとまったセリフを発するのは今回が初めてとなる。満を持して登場し、アンパンマン制作へとつながる意味深なセリフを残したシーンは、視聴者に強烈な印象を残したに違いない。
ただ、幻の父が夢枕に立ち、アンパンマン誕生を匂わせるセリフを言う……というのは、いかにもドラマ的演出のようにもみえるかもしれない。しかし、実はこのシーン、史実と密接に結びついている。やなせたかしの著書を読み解くと、あの短いシーンでは伝えきれなかった父・清の嵩への愛や、アンパンマンとの深いつながりが浮かび上がってきた。
5歳のときに中国で死去
清とは、どのような人物だったのか。やなせたかしの著書『アンパンマンの遺書』（岩波現代文庫）や『人生なんて夢だけど』（フレーベル館）によると、清は高知県香美郡香北町で柳瀬家の次男として生まれた。秀才であり、上海の東亜同文書院に県費で留学。帰国後は、日本郵船、講談社を経て、招かれて朝日新聞の社会部記者となった。
優しい父だったという。子供を連れて、しょっちゅう家族旅行に行った。日光、富士登山、博覧会……。やなせの記憶にはないが、さまざまな旅先での写真が残っている。仕事に出かけると、毎日のようにお土産を買ってきてくれた。文学や音楽を愛し、家には蓄音機があったが、子供向けの童謡のレコードも備えられていたという。やなせもそんな父になつき、寝巻に着替えさせるのが父でないと嫌がったほどだ。
