名古屋市のど真ん中なのに、今では空き地が広がるだけ…50年前に姿を消した名鉄“幻のターミナル駅”「堀川」には何があったのか？

“幻のターミナル駅”が廃れた理由

　しかし、戦後になって水運が衰退して陸運、それもトラック輸送が中心になってくると、お堀電車の貨物輸送は廃れていった。

　路面電車も廃止されれば、交通結節点としての存在感も失われる。この間、栄などを中心とする名古屋の中心繁華街は焼け野原からの復活を遂げた。

　そうなれば、繁華街から離れて貨物も運ばなくなったお堀電車と堀川駅は、ただ不便なだけの駅になってしまったのである。

　そうして1976年には瀬戸線が繁華街のど真ん中、栄まで乗り入れるための工事がはじまった。新たに建設される地下線と入れ替わるようにして、お堀電車と堀川駅など4駅が廃止されたのだ。

廃線跡に残された“お堀電車の痕跡”

　ではその廃線跡はというと……外堀の中を走っていたのだから、実にわかりやすい。並行する外堀通りと外堀の間は小さな公園のようになっているし、外堀を跨いで御園橋や本町橋、大津橋などが架かっている。そこから外堀の中を見下ろせば、そこがまさしく名鉄瀬戸線、お堀電車の廃線跡だ。

　まるで並木道のように両脇に木々が生い茂り、真ん中だけがぽっかりと空いている。線路も何も残っているわけではないけれど、そこに電車が走っていたことが手に取るようにわかる。目をつぶれば、古い電車がゴトゴトと……とまではさすがにいかないですが。

　ちなみに、お堀はだいたい中を電車が走ることなど考えて造られたはずもない。だから南東で外堀は直角に曲がっている。直角90度のカーブなど、鉄道ではおよそ不可能なお話。

　お堀電車はそこを半ば強引に曲がっていた。その半径60mの急カーブは、「サンチャインカーブ」などと呼ばれていたという。