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“消えた終着駅”が生まれたワケ
名鉄瀬戸線は、栄町駅と尾張瀬戸駅を結ぶ名古屋鉄道の郊外路線だ。
栄町駅はその名の通り名古屋最大の繁華街で知られる栄のターミナル。尾張瀬戸駅は名古屋近郊、「せともの」の由来でも知られる陶磁器の町だ。
かつて、瀬戸線は栄町駅ではなく堀川駅を名古屋方のターミナルにしていたことがある、というわけだ。
昔の瀬戸電は“お堀電車”だった
さらに説明書きを読み進めると、瀬戸線はその昔、外堀通りに沿っている名古屋城の外堀の中を電車が走っていたという。
堀川駅跡の空き地の奥を眺めると、確かにいかにもお城らしい石垣が両脇に屹立している。
人呼んで、“瀬戸電のお堀電車”。なんとも牧歌的な響きだが、往時この駅は実に大きな役割を持っていたという。
そもそも名鉄瀬戸線は、瀬戸の窯業者によって設立、建設された鉄道だった。
古代から始まっていた瀬戸の窯業は、江戸時代後期に尾張藩の保護もあって再興。明治に入ってからはヨーロッパでの万博に出品するなど、海外に販路を求めていた。
だから、名古屋の中心部、また輸出拠点となる港湾部との輸送ルートの確保は焦眉の課題。
そこで自ら瀬戸自動鉄道（のち瀬戸電気鉄道）を設立し、外堀の中に線路を敷いて大正初期に堀川駅まで開業させたのである。
