年俸1億円が珍しくなくなったプロ野球界。その一方で、スター選手と呼べる選手がいない。そう指摘するのは、球界のご意見番こと江本孟紀氏だ。
選手たち以外にも、江本氏は球団や球場に詰めかけるファンたちにどこか「緩さ」が見えて、プロ野球から真剣勝負の迫力が失われつつあると指摘する。反対に昭和の時代は、選手とファンが真っ向からぶつかることも珍しくなかったのだ。江本氏の新著『ベンチには年寄りを入れなさい』（ワニブックス）から一部抜粋し、お届けする。（全3回の3回目／最初から読む）
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今、NPBにスター選手というのがいるだろうか。推定年俸でいえば、村上宗隆（6億）、近藤健介（5.5億）、岡本和真（5.4億）、坂本勇人・山田哲人・浅村栄斗（5億）、柳田悠岐（4.7億）、山川穂高（4.5億）、森友哉・有原航平（4億）らをはじめ、1億円を超える高額プレーヤーがごろごろいる。
はたしてこの選手たちが、スターと呼ぶにふさわしい活躍をしているだろうか。ケガに苦しむ選手あり、不調に悩む選手あり、明らかに力を落とした選手あり……その実情は頼りないとしか言いようがない。
日米格差の問題があるから、日本選手の年俸が上がるのは大変けっこうなことではある。だが、それぞれの高額年俸の妥当性には疑問がある。この年俸でこの働き、こんな緩いことでいいのだろうか……と思うのは私だけか。
