9月17日～20日、東京・初台の新国立劇場で上演される朗読劇「たとへば君 四十年の恋歌」の開幕が迫る中、都内で最終の稽古が行われた。
主演は、今年芸能生活50年を迎えた浅野ゆう子さんと、同じく芸能生活60周年を迎えた中村梅雀さん。大ベテランのふたりが、体当たりで最後の総仕上げに取り組んでいる。
原作は『たとへば君 四十年の恋歌』（文春文庫）。
2010年の夏、乳がんにより64歳で亡くなった歌人の河野裕子さんと、世界的な細胞生物学者でもあり歌人としても名高い永田和宏さんの相聞歌とエッセイで編まれた一冊だ。
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死の床で、ティッシュの箱や薬袋に書きつけた歌
朗読劇は、乳がんが再発した河野さんが亡くなる日の前日、口述筆記で苦しい息の下から絞り出すように歌を詠む場面から始まる。
手をのべてあなたとあなたに触れたきに息が足りないこの世の息が
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「河野裕子は、文字通り、最後の日まで歌を作りつづけた。筆圧の弱い鉛筆の字で手帳に書き残した歌は、亡くなる前の一月ほどのあいだに二百首に近くなったのではないだろうか。寝ながら、横にあるものになんでも歌を書きつけた。ティッシュペーパーの箱、薬袋、などなど。
そして、いよいよ鉛筆を握る力がなくなると、何の前触れもなく、話をするようにして、歌の言葉を呟いていたのである」
──永田和宏『たとへば君』「残された時間」より
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「涙が止まらないです。鼻水まで出てきちゃって……」
稽古場で何度も涙を拭っていた浅野さん。梅雀さんも「もう、涙が止まらないですよ。鼻水まで出てきちゃって、困ったな、これはどうしようと思って」と照れくさそうに笑う。
河野さんを演じるにあたり、浅野さんは、京都にある河野さんのお墓参りに行き、墓前で手を合わせてきた。
「実話であるという難しさはありますが、作品の素晴らしさ、切なさをきちんとお届けすることが私の役目だと思っています。梅雀さんに私のすべてを受け止めて、大きく大きく包み込んでくださり、芝居のスタートからカーテンコールまで一緒に連れていってくださっている感じがし、すべてを委ねることができ、とても心強いです。
河野先生は64歳という若さで旅立たれましたが、永田先生に初めてお会いしたとき、先生が『はやいよね』と優しい声で、万感を込めておっしゃったんですね。そのお気持ちは推しはかることしかできません。河野先生の墓前で『精一杯演じさせていただきます』とご挨拶してきました。きっと『いいよ、演っていいよ』そう言ってくださったんじゃないかと思っています」
