朝ドラ「あんぱん」（NHK）では「アンパンマン」のブレイク前夜が描かれている。嵩（北村匠海）のモデル、やなせたかしの自伝を読んだ村瀬まりもさんは「朝ドラでは描かれていないが、実際のやなせ夫人の逆プロポーズの言葉を知ると、夫妻のアンパンマンへの思い入れの理由が分かる」という――。
オジサンから現在のアンパンマンになるまで
嵩（北村匠海）「でも、『アンパンマン』は本当に人気がないね（笑）」
のぶ（今田美桜）「ううん、私はいつかアンパンマンは高い空を飛ぶと思うちゅう。高い空をどこまでも……。そのときがきたら、世界中の人が認めてくれると思う。私、あきらめんきに」
NHK連続テレビ小説「あんぱん」第24週118話より
国民的キャラクターのアンパンマンは、やなせたかしが世に出した当初、愛らしい3等身のアンパンの顔をもつヒーローではなかった。ちょっとメタボで、そのおなかからアンパンを取り出して配る人間のオジサンだった。
やなせ夫妻をモデルにした朝ドラ「あんぱん」でも、その初期「アンパンマン」からTVアニメや映画『それいけ！アンパンマン』でおなじみの姿になるまでの過程を描いている。嵩（北村匠海）が大人向けの雑誌に「アンパンマン」を発表したものの、特に評判にはならず、妻のぶ（今田美桜）はその後、3年間、根気強く子どもたちへの読み聞かせをして地道に普及を図っていた。作者の嵩だけでなく、のぶの「アンパンマン」への思い入れの深さが描かれた。
アニメ化で大ヒットしたのは69歳のとき
最初の発表から20年を経て1989年、「アンパンマン」がアニメ化され大ブレイクするまでのいきさつは、やなせたかしが自伝などに綴っている。「あんぱん」で描かれたとおり、「手のひらを太陽に」の作詞、長編アニメ映画『千夜一夜物語』のキャラクターデザイン、監督した短編アニメ映画『やさしいライオン』などで成功を収めるも、本業の漫画家としては代表作が出せないまま50代まできて、ようやく出せた絵本だった。
