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風呂敷包みのなかから何かを見つけたようだ。
「ちょっと見て。え、これ、ウソ！？ 三平の袴ですよ。三平はお弟子さんが多いけど、三平からね、この袴をもらったのは、僕と（林家）こん平だけなんですよ。いやあ、今日、こんなかたちでね」
燃え尽きた自宅、４匹の猫が…
火災ではパー子を含め三人が軽い怪我をしたが、死者は出なかった。だが実は、それとは別に、尊い命が失われていた。燃え尽きた自宅には4匹の猫が残り、そのまま死亡したのだ。
――すべて燃えているところで聞きにくいのですが、猫はどうなったのですか？
記者がこう聞くと、ペーが少し声を詰まらせながらこう答えた。
「それがね、実はそうなんですよ。私は法事中で、『パー子さんの部屋が火事だ』っていわれて、最初に心配だったのは、周りの人の死者やけが人だったけど、次の瞬間に『猫ちゃんどうかな』って。一人（匹）は玄関のところにいたみたい。昨日、夜中にきて四人（匹）の遺体を取りに来たら、消防の人に集めていただいて、バケツの中に一緒にいました。思い返してみれば、当日は法事でしたが『チャン（猫のうちの一人）、これから出掛けるんだからね』と言ったのが最後でした」
猫たちが大好きだったという「チュール」が、水浸しの棚に残っていた。
◇◇◇
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