――ちゃんと返してくれたんですね。
森 そうなんです。ゴリラはこれは誰の持ち物なのかわかるといいますからね。頭がいいんです。
お母さんゴリラは私のところまで走って持ってきたのですが、カメラの三脚に当たらないように避けてくれて。そうした気遣いもしてくれるんですね。
血まみれのケンカでも「絶対にトドメは刺さない」
――意外と理性的なんですね。
森 たとえばNo.1とNo.2のゴリラがお互いに胸を叩き合い、今にも喧嘩になりそうだったとするじゃないですか。すると、子どものゴリラが「ギャー！ 止めてくれー！」という感じで間に入り、仲裁をするんです。2頭とも「じゃあ、しょうがないな」という雰囲気になり、そこで喧嘩は終わり。お互いのメンツを保ったまま止めることができるんです。
ゴリラたちも相手と本気でやり合えば、お互いにダメージが大きくなることをわかっています。だから、もし血だらけになるような喧嘩でも、肩や脇の下などを狙うんです。絶対にとどめは刺さないですね。
人里に降りてきてしまうことも
――最近の日本では、野生のクマが人を襲ってしまうことがあります。ゴリラは現地の人を襲うのですか？
森 ないと思いますよ。ゴリラは草食ですし、人間を食べるものだと思っていないんです。ゴリラが何かされて怒ったら襲うかもしれませんが、人間を食べるためには襲いません。
――人里に出てくることはあるんですか？
森 ありますよ。たとえば、村で一生懸命栽培しているツリートマトという美味しい果物を、ゴリラが食べてしまうこともあります。
ルワンダの国立公園では、ゴリラの生息地がかつての半分になっています。国立公園内が過密状態なので、ゴリラが公園から出て、食べ物を探しにきてしまうんです。
――たとえばクマよけの鈴のように、ゴリラへの対策法はあるんですか？
森 国立公園から500m以上降りてきたら追い返していいことになっています。竹槍で「エイッ！」という感じで追い返しますが、また戻ってきちゃうみたいですね。
昔と比べて公園の敷地が狭いので、そういうことが起きてしまうんだと思います。ゴリラの生息や保護に関しては、まだまだ課題が残っていますね。
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