東アフリカ・ルワンダを拠点に、野生のゴリラを撮影してきた写真家の森啓子さん。撮影のために1年の半分以上を現地で過ごし、撮影歴は13年以上に及ぶといいます。
一夫多妻制のハーレム社会を築くゴリラたちの“驚きの性行動”について伺いました。（全3回の3回目／最初から読む）
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ゴリラは“高齢のメスがモテる”
――森さんから見て、ゴリラが可愛いと思うのはどんなところですか？
森啓子さん（以下、森） 恋愛でも婚活でも、生きるのに一生懸命なところですね。ゴリラのメスは、自分が好きなオスには一生懸命アプローチし、拒否されてもちょっとやそっとじゃめげないんです。
でも、いくら頑張って「これ以上無理だ」と思ったらサッサと見切りをつけ、スパッと別のオスにいく潔さもあります。それほど好きでない相手でも、二股のような感じでアプローチすることもあるんですよ。
――異性に対してすごく積極的なんですね。ゴリラの性行動にはどんな特徴がありますか？
森 ゴリラは成熟した1頭のオスを中心に、複数のメスや子どもたちで群れをつくります。いわゆる一夫多妻制の「ハーレム」ですね。第一夫人、第二夫人、第三夫人……と妻が複数いるわけです。
群れのトップに立つオスは、オス同士の激しい争いを勝ち抜いた個体です。メスは小さくて身を守れないので、フリーで行動することはなく、必ずどこかのハーレムに属しています。
あと、メスはひとつのハーレムの群れから違うハーレムの群れに、どんどん移動するんです。結婚しても何度も再婚するようなイメージで、移動することを「移籍」と言います。
――移籍はどういう時に起きるんですか？
森 子どもがおっぱいを飲んでいる2歳半から3歳半くらいまでの間は、夫や子どもと一緒に過ごします。でも、3歳半くらいになると「次はどのオスに行こうかしら」と周りをキョロキョロし始めるんです。
ほかの群れが近づくと、その中にいるオスをジッと見たり、オス同士のインタラクション（別の群れとの争い）があると、木に登って相手のオスの様子を物色したりすることもあります。
メスが新たなオスを見つけて移籍しようとすると、もともとの群れのオスは噛み付いたり抵抗したりします。けど、メスが「行く」と決めたら行っちゃいますね。
ゴリラの世界では、高齢のメスの方がモテるんですよ。私も「この世界に行きたい！」って思うんですけどね（笑）。
