先天性の疾患・軟骨無形成症で身長115cmの後藤仁美さん。平均より身長が低く、四肢が短い特徴を持つこの障害は約2万人に1人の確率で発症し、日本国内には約6000人の当事者がいるという。
後藤さんはその小さな体を活かし、モデルや俳優、さらにはドラマーとして東京2020パラリンピックの閉会式にも登場するなど、活躍の場を広げている。そして一昨年には第1子を出産し、現在は子育てに奔走中だ。
そんな後藤さんとパートナーの幸紀さんも交えて、出産や育児のリアル、「障害者」をめぐるメディアのあり方などについて話を聞いた。（全3回中の3回目／最初から読む）
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「障害者」という括りで見られる違和感
――「自分が恋愛の対象と見られていない気がした」というお話がありましたが、男性に対する苦手意識があった？
後藤仁美さん（以下、後藤） それは全然ありませんでした。兄がいたから抵抗感もなかったし、仲いい人は女の子よりも仲良くしているくらいです。
――抱えていかれたら怖いみたいな、フィジカルな怖さはないですか。
後藤 実際に経験はないですけど、恐怖はやっぱりありますね。だから、あんまり一人で歩きたくはないです。本当に連れ去れちゃうんで（笑）。
好意的に接してくる人でも、「障害者」として関わってこられると距離を置きたくなります。私個人ではなくて、障害がある人という括りで見られるのはちょっと……。
――「障害者」という括りで見てくる男性がいる中で、当たり前ですけど、パートナーの幸紀さんは最初から感じが良かったというか。
後藤 そうですね。本当に普通っていうか。
障害がハードルになることはあった？
幸紀さん でも逆に、最初の頃は障害のことを僕が気にしなさすぎて、彼女をおいて先に歩いていっちゃうみたいなこともあったかも（笑）。今の方が手を繋いでとか、そういうのはするようになったかな。
後藤 そうだね。最初はあったかもだけど、後でちゃんと話してわかってもらったんだよね。
――幸紀さんにとって、後藤さんの障害が交際や結婚においてハードルになったことはありますか。
幸紀さん 気にしてなかったですね。むしろ、彼女のポジティブでいろんなことにチャレンジするところに僕がエネルギーもらえるというか。それで、今後の人生を一緒に歩んでいけたら楽しいだろうなって思ったんです。まあ、あとで性格としてネガティブな部分も知るんですけども（笑）。
