2024年1月1日に発生した能登半島地震。輪島市中心部で起きた大火では、朝市通りなどで約240棟が燃えた。日吉酒造店はギリギリで焼失を免れたものの、四つの蔵が全て潰れるなどして醸造ができなくなった。創業5代目で杜氏を兼ねる日吉智さん（51）は「焼失した地区のまちづくりと一体でなければ、自分だけ先に再建できない」と長期戦を決めた。（全3回の2回目／続きを読む）
被災者の中でも「自分は恵まれている」
大火で燃えたのは、「本町」とも呼ばれる「9区」が中心だ。地震の発生から3カ月後の2024年4月、日吉さんは9区の区長になった。
任期2年の持ち回りだが、これまでとは役割が違った。市役所から「焼失地区の住民組織を作る方向で動いてほしい」と依頼された。
同年の年末、「本町周辺地区まちづくり協議会」が発足し、日吉さんは代表になった。成り行きで就任したものの、迷いは大きかった。
9区には四つの町内会があり、そのうち三つの町内会は全て焼失した。残る一つの町内会は「4分の1～5分の1が燃えた」（日吉さん）といい、火事では助かった家が多かった。潰れるなどしているため再建していかなければならないのは同じだが、事情が違う。
日吉酒造店も焼失したのは倉庫だけで、店や住宅、四つの蔵は燃えなかった。
「代表は自分でいいのかなと思いました」。日吉さんは率直に打ち明ける。被害や仕事によって被災者はそれぞれ事情が違い、意見をまとめられるか不安だった。
「地震で家が潰れ、大津波警報で避難して戻ったら、火事でもう何もなかったという人もいます。一方、私は四つの蔵が潰れるなどしましたが、店は燃えず、半壊ではあっても営業を再開できました。加えて、酒造業界のバックアップがあり、県南の加賀地方の蔵で共同醸造をさせてもらっています。酒蔵というだけでメディアにも注目されます。伝統産業では輪島塗にも支援がありますが、普通の個人商店には同じ商売人でも支援が乏しい部分があり、状況が大きく違います」
日吉さんは「自分は恵まれている」と話す。そうした意識から発言しにくい部分もあった。それでも「まちづくりに関わっていきたい」という思いから大役を引き受けた。
家を建てたくても建てられない
市は焼け跡で土地区画整理事業を進めると決めている。2025年11月には「来年春から夏ごろに住宅や商店などの着工が可能になるよう目指す」と一斉に報じられた。
「いかにもすぐに進みそうな形で受け止められましたが、決してそうではありません」。日吉さんは戸惑いを隠せない。
