お笑いコンビ・メイプル超合金の安藤なつがきょう1月31日、45歳の誕生日を迎えた。
筆者が安藤の存在を初めて知ったのは、メイプル超合金のメンバーとしてではなく、NHK-BSのドラマで消しゴム版画家・コラムニストのナンシー関を演じたときだった。そのあまりのそっくりさに、これほどの適役はいないと思ったものだ。『ナンシー関のいた17年』と題するそのドラマが放送されたのは2014年で、メイプル超合金がM-1グランプリの決勝進出を機にブレイクする前年だった。
ナンシー関が10代のころ雑誌『ビックリハウス』やラジオ番組『ビートたけしのオールナイトニッポン』など同時代のサブカルチャーから大きな影響を受けたように、彼女の20歳ほど下の安藤もまたサブカルにどっぷりハマった（青森出身のナンシー関に対し、安藤は東京出身という点が異なるが）。小学生のころには、アマチュアバンドのコンテスト番組『三宅裕司のいかすバンド天国』（略称『イカ天』）からブレイクしたバンド・たまに魅了され、その後、電気グルーヴや人間椅子、犬神サーカス団（現・犬神サアカス團）といったバンドにものめり込んだ。
中学時代には、犬神サーカス団が出演するというので、親に行かせてほしいとせがんでオールナイトライブを初体験している。そのライブにはやはり好きだったバンド・DRIVE MONE￥（ドライブマネー）が出ており、そこでもらったデモテープに連絡先が書いてあったことから、定時制高校に入学後、バンドスタッフの手伝いをするようになる。
「相方になりたい」と手紙を書いて…
『イカ天』は夜遅くの放送で、まだ小学生だった安藤は見られなかったが、中学生になると深夜番組も見られるようになり、とくにお笑い番組に熱中する。中学2年のときには、女性ピン芸人のアンラッキー後藤のファンになった。
あるあるネタを怒りながら叫ぶ芸風で人気を集めた後藤は「相方に逃げられたー！」と言うのをツカミにしており、足元にも「相方募集中」と書かれたフリップを置いていた。もちろんネタなのだが、純粋だった安藤はそれを真に受け、自分が相方になりたいと手紙を書いたほどだった。これに対し後日、「大学を出たら、ほかの仕事に就くので」と丁寧な返事が届いたという。なお、現在は引退している後藤さんとは2023年にトークライブで共演を果たしている。
