では、日本式はなぜヒザを地面につけないのでしょう。ゴロを捕るときは、足を使うことを重視しているからです。だからハンドリングと言ってもヒザを柔らかく使って捕ります。そのため、必要以上にグラブを突き出して捕りにいきません。ヒザを使う分だけ、グラブは前に出るイメージです。もちろん、グラブを下から上に使うのですが、極端に前に突き出すような捕球動作にはなりません。
間違った理論が、シングルハンドキャッチを流行らせている
よく日本式の捕球は捕る瞬間に「引くようにする」と教える人がいます。これは「打球を包み込むように捕る」という表現を実行する際の動きを勘違いしているからです。ここは大事なので勘違いしないでほしいのですが、基本はキャッチするまでグラブを引いたりしません。足が前に出ているので、そう見えるのでしょう。
ファースト以外の内野手は、たいていの場合、自分の左方向に投げます。当然、体の勢いは斜め左前につきます。そして捕った後に体の正面にグラブを持っていきます。そのため、グラブを引いて捕っているように見えやすいのです。
グラブを突き出すようなメジャー式のハンドリングでも、実際に試合でイージーゴロをさばく場合、グラブを突き出すようには使っていません。グラブを突き出すように前に出せば、下から上げていくときにグラブが寝てしまいます。グラブを立てるように使えなければ、捕球面を広く使えなくなってしまいます。自分が捕るタイミングから少しズレた場合、グラブを突き出すようになることがありますが、基本は腕ではなく、足やヒザを使ってグラブを前に出していくのが正しい捕球だと言えるでしょう。グラブと打球が衝突しないように、優しく扱うように捕るのが正解になります。
私はメジャーの選手が日本式の捕球練習をすれば、もっとうまくなると確信しています。ただ、野球先進国のメジャーが、日本式を取り入れることは絶対にあり得ないでしょうが……。
ここでひとつ、日本式の守備で、多くの人が間違った教え方をしていることがあるので紹介します。
