「やり切った」からできた、芸能界引退の決断
――いい方法ですね。今度からやってみます！ 先ほど結婚相手の話が出ましたが、お仕事的には順調だった2018年4月16日、福岡県在住の美容室を経営する方と結婚します。そもそも、どこで福岡に住んでいる方と出会ったのですか。
谷 東京です。事務所の社長やスタッフとお店で食事をしていたんですが、ちょうど隣にいたグループにスタッフの方の知り合いがいたんです。そのグループにいたのが、今の夫です。結婚を前提にお付き合いしていたんですが、出会った後は東京と福岡で遠距離恋愛をしていました。だから会ったのは10回もないんですよ。
――4月に結婚を発表して、その年の12月31日で芸能界引退を発表しますね。
谷 当時、私は33歳で子供が欲しかったんです。ただ、このまま芸能活動をしていると女性として大切な時期を逃しちゃうのかなと思っていて。それに演技のときにも話しましたが、私は不器用なので2つのことを同時にできないんですよ。芸能活動は、自分の中で思いっきり楽しみましたし、やり切ったと思っているので卒業する決断をしました。
――辞めると決める際、誰かに相談はしたんですか。
谷 相談したのは夫くらいです。ただ夫は私に芸能の仕事をやってほしかったみたいで、めっちゃくちゃ全力で止められました。今は夫の仕事を手伝っていますけれど、じっと裏方の仕事をやっているタイプじゃないと思っているらしいです。表に出る仕事の方がイキイキするって。引退して7年たつんですが、いまだに「福岡のローカル番組とかやればいいのに」とよく言っています。
「結婚引退 谷桃子メモリアルSP」で走馬灯のように巡った思い出
――引退後の2019年3月には「ゴッドタン」で「結婚引退 谷桃子メモリアルSP」と題した異例の総集編も放送されました。
谷 本当に嬉し過ぎました。もう愛しかありません。2009年から計18回出演しましたし「谷桃子企画は7回で番組出演者史上最多だよ」とファンの方が教えてくれました。
メモリアルSPを見て、今までのギャグやものまね、私を面白がってくださった出演者の皆さん、制作の塩谷泰孝さんの笑い声、佐久間さんとのじゃれ合いが走馬灯のように頭に浮かんで涙が出ました。あれ？ 私、今生きてますか？？
――大丈夫です、生きてます（笑）。元モーニング娘。の中澤裕子さんや波田陽区さんも福岡に移住後もタレント活動はされていますよね。谷さんのところにも福岡のローカル局などからオファーはあったんじゃないですか？
谷 実際いくつかお話はありました。ただ今までに思い残すことがないくらいたくさんの仕事をさせていただきましたし、第二の人生を歩んで行きたいと思っていたので、お断りしました。
