「相手の気持ちは考えなかった。威厳を保つために必要なことだった」
そう語ったのは、部下にパワハラを行ったとして降格処分を受けた53歳の男性だ。20数年前、若手社員だった頃「気配りのできる上司になりたい」と語っていた彼に、一体何が起きたのか？
職場でのパワハラや家庭内の不和の背景には、他者や自分をケアする力が乏しいことに起因する男性の「生きづらさ」があるのではないか。そんな問題意識のもと、男性たちの葛藤にジャーナリストで近畿大学教授の奥田祥子さんが迫った『抱え込む男たち ケアで読み解く生きづらさの正体』（朝日新書）より一部を抜粋して紹介する。（全2回の1回目）
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「相手の気持ちは考えなかった」
2024年の晩秋、パワハラ加害の認定を受けて懲戒処分を受け、大手メーカーの営業本部長の職を降ろされ、人事部付の役職なしの社員となって約3か月。取材場所に現れた高井光一朗さん（仮名、当時53歳）は、挨拶代わりにちらっとこちらを見たきり、憔悴しきった様子で押し黙ってしまう。数分後、わずかの間天井を見上げたかと思うと、意を決したように鋭い目線を向け、こう話し始めた。
「すべて部下のためを思った指導です。パワハラ被害を訴えた課長（40歳）は、20代の頃に数年間、営業のイロハを叩き込み、部を離れた後も何かと相談に乗ってやり、営業部に引き上げた部下。総務など複数のバックオフィス部門を経て10年ぶりに営業に戻ってきて戸惑っていたので、早くプレイングマネジャーとして能力を発揮できるよう、精一杯教えたんです」
「パワハラではなかったと、考えていらっしゃるのですね？」
「ええ、そうです。もちろん、ほかの部員がいる前で𠮟りつけたり、執拗に問い詰めたりするようなパワハラは行っていません。まあ、強いて挙げるなら……周囲に人がいないところで、『せっかく営業に戻してやったんだから、もっと頑張って成果を上げろよ』『部下が有能だから、君は楽じゃないか』などと、あくまでも励ますつもりで、笑いも交えて冗談っぽく声を掛けたことは何度かありましたが……。奴が精神を病んだからといって、パワハラと会社が認めて、この私が左遷されるなんて……どうにもやりきれません……」
途中で気持ちが昂ってきたようで、息が荒くなり、いつしか目は充血していた。
これは、自分の管理・指導方法や仕事に対する価値観が正しいという「思い込み」から、日常的に部下の考えや要望を聞くなど相手を「ケアする」ことができず、「冗談」を装いつつ、一方的に指示、命令を続けるという、マイクロアグレッションの要素があるハラスメントの事例である。加害者にその自覚はなく、本人曰く、「指導」や「励まし」のつもりであっても、被害者は心に大きなダメージを受けたと考えられる。その部下はうつ病の診断書を提出して約1か月半、休職したという。
部下と接するプロセスにおいて、相手に関心を払い、上司の自分に何を求めているのかを把握して配慮するなど、ケアすることの重要性に気づいていれば、ここまで深刻な事態を招くことはなかったのではないか。
呼吸が落ち着いてきた頃を見計らい、こう尋ねてみた。
「部下がどうして、職務に戸惑っていたのか、理由を尋ねましたか？」
「いいえ。成果を上げるしかないわけですから、理由を聞いてもしょうがないです」
「その『指導』を相手がどう受け取るかは、考えなかったのでしょうか？」
怒りを露わにするかとも思ったが、高井さんは意外にも淡々とこう答えた。
「相手の気持ちは考えなかったですね。上司から部下への指導とは、自分が正しいと思っていることを伝えるものですから。上位の管理職である営業本部長としての威厳を保つためにも、必要なことでした。その考えは今も変わりません」
それ以上、質問しても、答えてはくれなかった。
パワハラ問題を取材していて、「相手のためを思った指導だった」と主張する加害者は少なくない。だが、これまで長年の継続取材を通して理解してきた人物像から、高井さんに限って、ハラスメント行為に及ぶような人物であるはずがない、と考えていた。
それが筆者の思い込みであったことを知る。
継続インタビューを始めた頃、当時29歳の高井さんは、上司との人間関係で苦しんでいた。上司から「ケアされない」つらさを身をもって経験していた彼がなぜ、パワハラ行為に及んでしまったのか。この20数年に及ぶ取材を振り返りながら考えてみたい。
