スーパーの鮮魚売り場が、静かに縮小している。並ぶのは、似たり寄ったりの切り身と干物ばかり——。
「魚離れ」が叫ばれる時代に、魚しか売らない専門店・角上魚類。創業から半世紀、ほとんど減収を経験していない。「魚離れじゃなくて、売る側がなくなっているだけ」と語る担当者の言葉には、大手スーパーマーケットが切り捨ててきたものへの、静かな反論があった。
ド派手な舟盛り、見慣れない魚…スーパーの鮮魚売り場では見られない光景が広がる
週末の昼どきに店内に入ると、売り場の一角に人だかりができていた。陳列された商品をよく見ようと、スローペースで人波が動いていく。
「お父さんがこれ好きだから、こっちにしようか」
「うわー、どうしよう。迷っちゃう」
お客が吟味していたのは、刺身パックだ。ただ、そこに並んでいたのは、筆者が想像していたものとは少し違う。旬のアオリイカが「ドン！」とメインに据えられた刺し盛り。淡いピンク色をした、聞き馴染みのない魚の柵。思わず二度見するほど、大きな舟盛りまであった。
刺身コーナーを抜けると、そこにはもう一つの人垣があった。見れば、陳列棚の端から端まで、水揚げされたばかりの魚たちが、そのままの姿で並べられている。ノドグロ・ヘダイ・岩牡蠣・活ほや——普段見かけない魚介類が身を寄せ合っていた。アナゴはその長い身をアピールするようにテラテラと光を反射しており、「どうやって食べるのか」としばらく見つめ合ってしまった。
筆者が訪れたのは、関東を中心に22店舗を展開する鮮魚専門のチェーン店、「角上魚類」だ。専門店と言うだけあって、売り物はもちろん魚と一部の海産加工品だけ。青果・精肉・日用品などは、一切販売していない。
筆者が通う地元のスーパーマーケット（以下、スーパー）では、「魚が丸々一尾」という体裁ではほとんど売られていない。大部分が干物や冷凍品で、あとは刺身と切り身のパックが少々並ぶくらいだ。ほぼ毎日、似たような商品が品出しされ、決まったものを手に取っている。
同じ「魚売り場」とは言え、なぜ一般的なスーパーと角上魚類でこれほどまでの差が生まれているのか。その答えを探ってみると、近年叫ばれている「日本人の魚離れ」に関するちょっと意外な事実が浮かび上がってきた。
