「イオンっぽくないイオンモール」と言えるかもしれない。
2026年3月、京成松戸線新津田沼駅の南口、JR津田沼駅からも近い場所に「イオンモール津田沼South」がオープンした。オープンと言っても、いわゆるゼロからの新規出店ではない。イトーヨーカドー津田沼店跡に、居抜きのような形でイオンが出店した商業施設である。新津田沼駅の北側には前からイオンモール津田沼があったのだが、そこはイオンモールNorthと名前を変え、南口ヨーカドー跡がSouthとなった。
ヨーカドーが出来たのは1977年と約50年も前だ。この時代の総合スーパーは駅前に多層階で建てられたものが多く、このSouthも地上8階・地下1階建てで計9フロアのタテ長のつくりとなっている。
ショッピングモールと言えば、今では広い駐車場付きで、カートやベビーカー対応もあり、高くても3階建てくらいにしてなるべく上下移動を避ける構造が普通になっている。そのため、当初はこの建物を誰がどうやって再利用するのだろう、と思われた。こうした物件の再生にイオンが手を挙げたことに若干驚いたが、駅前優良立地であること、Northとの相乗効果などを理由に取り組んだという。
新津田沼駅の乗降客数は約6万人、JR津田沼駅も9万人ほどあって、郊外駅としては人流規模は大きい（ともに2024年度）。1990年代には20万人規模だったところから4分の3ほどに減少してはいるが、それでも大きな郊外ターミナルではある。
「郊外」から「都市部・駅近」へと勢力図を拡大するイオン
イオンと言えば、地方で駐車場付きの郊外型大型モールを展開しているイメージであり、これまで駅前で勝負するというイメージはあまりなかった。そんなイオンも、実はここ最近になって大都市圏・駅近という案件が増えている。総合スーパーの運営会社、イオンリテールのここ1年ほどの出店案件を一覧にしてみると、そんな感じがよくわかるかもしれない。
この1年ほどの新店は、ほとんどが3大都市圏であり、加えてその多くが駅から遠くない場所に位置している。これまでの「地方ロードサイドを主戦場にするイオン」というイメージとはかなり違っている。では、なぜイオンは街中に増えているのであろうか？
