果たして次世代ハード戦争の覇権を握るのはどのゲーム機なのか？
ゲーム機の人気は、必ずしもそのハード性能だけでは決まりません。そのハードを買えばどんなゲームが遊べるのか? そのハードでしか遊べないゲームは何なのか? セガ、ソニー、任天堂の3陣営はそれぞれに人気シリーズを抱えるサードパーティーの獲得競争をおこないました。
そんななか、重要な口火をきったのが、FFでした。
スクウェアは、ずっと任天堂のハードでのみ発売していたFFシリーズをプレイステーションへと移籍する決断をし、1997年に『ファイナルファンタジーⅦ』（FF7）を発売します。FFという話題作の獲得で勢いづいたPSは、販売台数を一気にのばしました。そうなると次は、「ドラクエは一番売れているハードで出す」という方針から状況を静観していたエニックスも、PSでの『ドラゴンクエストⅦ（*2）』（ドラクエ7）の発売を決定します。
*2 『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』生みの親である中裕司が「（セガサターン用に）『ドラゴンクエスト』を3Dで作って、エニックスさんにプレゼンしたこともあった」と証言していた。
スクウェアとエニックスのこの選択は、PSが「次世代ハード戦争」で実質的な勝利を収める一因となった大きな出来事でした。
ファミコン時代のドラクエとFFはライバル？
このように「次世代ハード戦争」の勝敗を決定付けるひとつの契機でもあった『FF7』。本作は、ドラクエとFFの関係を語るうえでも、劇的な一作でもあります。ここで、両シリーズの販売本数を初代『ドラクエ』と初代『FF』から振り返ってみましょう。
1986年にファミコンで発売された初代『ドラクエ』の販売本数は150万本です。いま150万本という数字をみると「最初からいきなり大ヒット」という感じがしますが、実は当時のファミコン市場は、社会現象レベルの「ファミコンブーム」の最中でありながらゲームソフトのラインナップがまだそれほど飽和しておらず、今では考えられないほどの「出せば売れる」状態でもありました。
