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「ラモスさんとカズさんに連絡して…」“解任危機”の夜に起きた出来事
――最終予選の序盤戦はなかなか勝てず、森保監督に対して批判的な声が多かったですね。
武田 なかなか勝てなくて、メディアやSNSで「もうクビにしろ！」「解任だ！」と批判が増えていましたね。
解任騒動が広島の時の比じゃないくらいすごくて、なんか人格まで否定されているみたいだった。これはヤバいな、次負けたらクビかもしれないと思い、森保監督に連絡を取ってとにかく激励しようと思ったんです。
――どんな話をされたのですか。
武田 とにかく飯でも食って激励しようと思ったんですよ。それでバルバッコア（シュラスコ専門店）で森保監督と齊藤（俊秀）コーチの3人で食事をしようと思ったんですけど、サプライズでラモスさんとカズさんに連絡したら、忙しいなか時間を合わせて参加してくれたんです。
森保監督は先輩たちが来てびっくりして、最初は緊張していたけど、ラモスさんやカズさんとサッカーの話ができて喜んでいました。
あとで森保監督に、当時の食事会のことを聞いたら「あの時はなかなか勝てなくて、いろんな批判もあって、少し自信を失いかけていました。でも、ラモスさんやカズさんから『トップに立つ人が自信を持たないとチームの勝率が下がってしまう。だからどんな時でもやれるんだという自信を持って戦え』とアドバイスをいただいて、最終予選を乗り切ることができました」とお礼を言われましたね。
日本代表の齊藤コーチからは「武田さんが、森保監督の影の救世主です」と冗談半分に言われました（笑）。
レジェンドが集まった日本代表激励会（武田修宏さんのブログより引用）
――それ以降、5連勝して、最終予選を突破しました。
武田 いや、ホッとしましたよ（笑）。ドーハの時の仲間が日本代表の監督をして活躍しているのは、嬉しいですね。
撮影＝釜谷洋史／文藝春秋
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