「こんなきれいなのを見たことがない」と子どもみたいに喜んで…森保監督の“純粋すぎる一面”
――森保監督とは長い付き合いですが、どういう人ですか。
武田 本当に優しくて純粋だし、ユーモアもありますよ（笑）。前にBEAMSで服を着た写真を送ったら、同じ場所で同じ服を着た写真を送ってきたし、京都でラーメン食べた写真を送ったら、福岡にいたらしく、博多ラーメンの写真を送ってきた。
ある年末に、森保監督と齊藤（俊秀）コーチと飯食って帰る際、六本木ミッドタウンでイルミネーションをやっていたので寄ったら「こんなきれいなのを見たことがない」って子どもみたいに喜んでいた（笑）。しかも、近くにいた会社帰りの方々に写真撮影を頼まれて、気軽に対応していたんだよね。
――国歌斉唱の時、よく涙ぐんでいますね。
武田 それまでのことが思い浮かんで、いろんな感情がこみ上げてくるんだろうけど、それも森保監督らしいよね。
あと、すごく人の恩を大事にしている。今西（和男）さんが亡くなられた時、「今西さんが、将来指導者として仕事ができるように支えてくれた。そのおかげで今がある」と恩師に感謝していた。
サッカーを応援してくれる人たちへの感謝の気持ちもすごく大きい。W杯前も多くのテレビやイベントに出て、「応援、そして共闘をお願いします」と頭を下げていたけど、俺は「そこまでやらなくていいんじゃないの？」とメールをしたんですよ。
そうしたら「武さん、日本のサッカーのためであり、日本を応援してくれるファンのために、自分ができることがあれば何でもやります」と返信が来た。森保監督は人としても尊敬できるんですよ。
森保監督の“選手の起用基準”とは？
――森保監督が選手を起用する際の基準はあるのですか。
武田 あくまで個人的な考えだけど、どんなにうまい選手でも90分走れない選手、守れない選手は使わない、というのはあるんじゃないかな。世界基準では、1人でもサボればそこを狙われてしまうから。それだけじゃない譲れない絶対的な基準が、森保監督のなかにいくつかあると思う。
でも、先日のW杯代表メンバー発表の記者会見の時には、涙ぐんでいたよね。森保監督も相当悩んでいたんだなと思った。みんな、いろいろ言うけど、26名のメンバーを決めるのは本当に大変な作業だったと思うよ。
――そういう基準があると理解して選手もプレーしている。
武田 堂安律選手が、あれだけ走って必死に守備をするようになった。その成長を見れば分かるよね。
