映画『Michael／マイケル』でも描かれた、マイケル・ジャクソンとクインシー・ジョーンズの師弟の絆。マイケルはクインシーのプロデュースで「オフ・ザ・ウォール」や「今夜はビート・イット」、「スリラー」などのヒット曲を生み出した。だが、1985年にリリースされた、誰もが知るチャリティ・ソング「ウイ・アー・ザ・ワールド」で、その強固な関係にひびが入ることになる……。
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アフリカの飢餓を救うためのチャリティ・ソング
Photo by Mohamed Amin/Camerapix/Getty Images
マイケル・ジャクソンが遺した偉大な仕事のひとつに、USAフォー・アフリカの「ウイ・アー・ザ・ワールド」がある。すでに稀代のエンターテイナーだったマイケルに、ソングライター、社会活動家という新たなステータスが加わった一曲である。
しかし、制作過程において、プロデューサーのクインシー・ジョーンズとの間にすれ違いが生まれたことも見逃せない。壮大な人類愛を歌ったプロジェクトの裏側で強固な師弟愛の崩壊が起こってしまったからだ。
「ウイ・アー・ザ・ワールド」が生み出されるそもそものきっかけは、ボブ・ゲルドフの呼びかけに集まったイギリスのミュージシャンによる「バンド・エイド」の「ドゥ・ゼイ・ノウ・イッツ・クリスマス？」だ。
1984年11月25日・26日に録音され、12月3日にリリースされた同曲は世界的に大ヒットし、それによってアフリカの貧困問題がクローズアップされるようになった。
これにアメリカの公民権運動にも積極的に関わっていた歌手のハリー・ベラフォンテが触発され、同様のチャリティプロジェクトの発足を提唱した。ベラフォンテは名物マネージャー、ケン・クラゲンにコンタクトを取り、プロデューサーにはクインシー・ジョーンズ、そして楽曲をライオネル・リッチーとマイケル・ジャクソンが手掛けるという骨格が決まった。
その後、クラゲンがさまざまなアーティストに呼びかけた結果、最終的にはボブ・ディラン、レイ・チャールズ、スティーヴィー・ワンダー、ダイアナ・ロス、ブルース・スプリングスティーン、シンディ・ローパーなどの総勢45名に及ぶ面々をノーギャラで集めることに成功した。
ちなみに、マイケルの好敵手と目されていたプリンスも参加する予定だったが、結局姿を見せなかった。理由は諸説語られているが、今となっては知る由もない。
