自民党の中枢を世襲議員が占めてきた中、非世襲で総理大臣に上り詰めた高市早苗首相（65）。政界進出のスプリングボードとなったのが、テレビのキャスター経験だった。では、なぜキャスターになることができたのか。キャスターに起用したプロデューサーが、ノンフィクションライター甚野博則氏＆月刊「文藝春秋」編集部取材班のインタビューに応じ、当時の高市氏について語った。
「米下院議員の事務所にもいたなら政治を語れるだろう」
このプロデューサーは、現在・茨城大学特任教授を務める村上信夫氏。1989年当時、テレビ朝日の深夜番組『こだわりTV PRE★STAGE』の作家兼プロデューサーを務めていた。水曜日の放送を任されていた村上氏が抜擢したのが、28歳の高市氏だった。
番組ではすでにクラリオンガール出身で青山学院大学の4年生だった蓮舫氏と、タレントの飯干恵子（現・飯星景子）氏の出演が決まっていたという。
「当時は日本社会党委員長を務めた土井たか子さんの『おたかさんブーム』前夜。テレビ業界でも、女性が政治を語るのが流行っていたんです。だから、番組にはもう一人、政治を語れる女性に出演してもらおうとなった」
だが、過去にテレビ出演歴のある女性では新鮮味がない。そんな中、村上氏の目に留まったのが、政治をテーマに雑誌に寄稿していた高市氏だった。
「松下政経塾出身で米下院議員の事務所にもいたなら政治を語れるだろうと思い、プロフィールにあった勤務先の短大（編集部注・日本経済短期大学、のちの亜細亜大学短期大学部）に電話しました」
後日、局のプロデューサーと短大まで会いに行った村上氏は、高市氏について「関西弁の少しおっとりした人」という印象を抱いた。本人も乗り気で、番組出演はすぐに決まった。
「最初は本当に、ただただ素人でしたね。ピンマイクを付けたままスタジオから出てしまうこともあった。でも仕事熱心で、放送2日前に届く台本をしっかり読み込んで質問していた」
