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心は完全に「業務モード」

　しかし、高揚感はまったくない。心の中は完全に業務モードなのだ。

　受付の店員が説明する料金を頭の中にたたき込む。スタッフの人数や店内の客数、回転率にも目配りをしなければならない。

　席に通されると、やがて女性が現れた。年齢は30前後だろうか、場慣れして落ち着いた雰囲気。

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「はじめまして。お仕事帰りですか？」

　まさかお仕事真っ最中などとは言えない。

「……ああ、まあ、そんな感じかな」

「ちょっと緊張してます？」

「まあ、そうですね」

　無難な会話にとどめる。

「給料はいくらもらっているの？」「1日に何人相手にするの？」「女性は何人働いているの？」「系列店はあるの？」「オプションはよく付くの？」……聞きたいことは山ほどあるが、根掘り葉掘り聞いて警戒されてはいけない。そのままサービスを受け、1万円を支払う。

　領収証をもらおうかと一瞬考えて、やめる。店を出ると、夜風が冷たく感じた。

　翌日、統括官の席へ向かう。