城 彰二 
佐藤 俊 
北中米W杯はスペインの優勝で幕を閉じ、「W杯優勝」を掲げ挑んだ森保ジャパンは、ベスト32で敗退した。
元日本代表でサッカー解説者の城彰二氏は、世界の強豪国の戦いぶりをどのように見ていたのか。W杯を通じて感じた日本と強豪国の“圧倒的な差”とは、どんな部分にあるのか。
「日本が掲げたW杯優勝は、どう見ても現実的じゃなかった」と厳しく語った城氏の真意とは――。
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守備が整備され、組織力で圧倒したスペイン
――北中米W杯は、スペインの優勝でした。
城彰二さん（以下、城） 強かったですね。以前のスペインは無敵艦隊と言われて攻撃力に長けているチームでした。でも、今回は守備が整備されて、非常に機能していましたし、攻撃はパスワークから徐々にギアを上げて行くスタイルで、見ていておもしろかった。
ヤマルはいるけど、他のチームのようにずば抜けたストライカーがいるわけではなく、どこからでも点を取れる。以前よりも攻守のバランスが良く、より強さを感じました。
準決勝で圧倒的な個のフランスを封じたことで、その組織力が改めてクローズアップされましたが、その質の高さ、強度は他国や日本とは次元が違いました。
アルゼンチンは、最後まで諦めない粘り強さを見せた
――アルゼンチンは、よく耐えていましたが、退場者が出て万事休すでした。
城 その前からスペインにボールを握られて、いつ点を取られてもおかしくない状況でしたが、そこで一人いなくなって攻め手を失ってしまった。
でも、決勝までカーボベルデやエジプト、イングランドとの苦しい試合を、アルゼンチンらしい最後まで諦めない粘り強さで勝ち抜いてきましたし、スペイン戦も最後までよくファイトしたと思います。
メッシも前回大会は要所要所しか動かなかったけど、今大会はただ点を取るだけじゃなく、ボールを引き出して起点になったり、動きに変化が見られた。チームとして、前回大会で優勝した時よりもレベルが上がっていたと思います。
