「記者さんへ どうぞよろしくおねがいします」。2017年の秋、NHK横浜放送局に1通の手紙を送った榮島四郎くん（当時10歳）。手紙は「絵本を作る資金集めのためにレモネードスタンドを開催します。
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絵本『しろさんのレモネードやさん』を考えた理由
──こんにちは。今日はよろしくお願いします。
榮島四郎くん（以下、四郎） こんにちは！ よろしくお願いします。
──NHKの横浜放送局へ「小児がんを知ってほしい」というお手紙を送ったニュースをきっかけに、四郎くんの活動を知ったんですが、まずその行動力にびっくりしました。
四郎 ･･････（照れ笑い）。
母親・榮島佳子さん（以下、母・佳子） 四郎って不思議なところがあって、ほわ～っとしているように見えて、意外にはっきり自分の意見を言えたりするんです。レモネードスタンド（小児がん治療を支援するために、レモネードを販売する活動）を開催する時、お店をまわって告知ポスターやちらしを貼らせてもらうんですけど、私がドキドキしてお店に入れずにいる間に、四郎が1人で「貼らせてください」って交渉してきちゃうんですよ。親から見ても、すごい行動力だなと思うことがあります。
──募金のおかげでもあって無事出版された『しろさんのレモネードやさん』をとても楽しく読ませてもらったんですが、この絵本を作ろうと思ったのは四郎くんですか？
四郎 はい、そうです。最初はレモネードスタンドをやっていたんですけど、もっとたくさんの人に小児がんのことを知ってほしいと思って、絵本を作ることにしました。
──どうして絵本だったんですか？
四郎 たくさんの人に見てもらいたいからです。ぼくが入院していた頃、病院でたくさんの絵本を読んでもらったのが楽しかったので、絵本なら小さい子どもでも理解しやすいと思ったから。あと、レモネードスタンドをやっている時、ぼくが考えた「レモンちゃん」というキャラクターをちらしやポスターに描いていたので、このレモンちゃんを登場させたかった。
──レモネードスタンドはいつから？
四郎 小学3年生の時です。お母さんがくれた『ちっちゃなアレックスと夢のレモネードやさん』という本を読んで、いつかレモネードスタンドをやってみたいとずっと思っていました。
母・佳子 そうなんです。もっと前からやりたかったんですけど、5歳で退院して、毎日の生活を送るのが精一杯で･･････。ようやく余裕も少し出てきたので、3年生の時の地域のクリスマスイベントで「レモネードスタンドやってみれば？」と四郎に話したら「やるやる！」というので、軽い気持ちで始めました。
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レモネードスタンドは、1歳で小児がんを患ったアレキサンドラ・スコット（通称アレックス）というアメリカ人の女の子が、4歳の時に「自分と同じように小児がんで苦しむ子どもたちのために、病院へ寄付したい」と自宅の庭先で始めたもの。1杯50セントのレモネードが初日だけで40杯も売れ、2000ドルの売上げを達成した。やがて活動は全米に広がり、近年は日本でも少しずつ広がりを見せている。
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