黒島 暁生 
ひとりのライバーが話題だ。茜羽さん（30歳）、176センチの長身と抜群のプロポーションが目を引く。3サイズがまったく同じ“リアル峰不二子”だ。その素性は、荒木茜羽としてバドミントンの国際大会で4度の優勝を飾った生粋のアスリート。スポーツ選手を引退後、彼女はなぜセカンドキャリアにライバーを選んだのか。
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引退後、元選手を全員ブロックしてライブ配信を開始
――茜羽さんは、バドミントンの国際大会を4度制し、日本代表選手にも選出されるなど、その活躍を知られるアスリートです。現在のライバーという職業を選ぶことを意外な気持ちでみたファンも多かったのではないかと推察します。
茜羽 そうかもしれません。事実、同じくバドミントン選手で世界選手権を制した母からも、「ライブ配信なんてやめて」と言われたことがあります。現在では、バドミントン界もかなり柔軟になっているようですが、私が引退した2020年の時点では非常に堅い雰囲気が残っていて、ライブ配信のような“芸能っぽいこと”を嫌う風潮があると感じていました。選手は染髪禁止、微小なアクセサリーもダメで、SNSも禁止されていたと記憶しています。
――しかし、結果的に周囲の反対を押し切って、茜羽さんはライブ配信活動をします。
茜羽 2020年1月に現役引退し、2～3カ月後にはライブ配信を開始していました。現役引退時は実家に戻っていたんですが、先ほど申し上げたように母からも理解されなかったので、東武練馬にある風呂焚き機能もないような家賃6万円のアパートを借りて、スマホ1つで配信を始めましたね。
その際、現役のときに繋がっていた元選手は全員ブロックしました。
――なぜでしょう。
茜羽 理解が得られないと思ったからです。また、彼ら彼女らから説得されても、私は配信を辞めようと思わないこともわかっていたので。
――なぜそれほどまでにライブ配信をしたいと思ったのでしょうか。
茜羽 稼ぎたいと思ったからです。バドミントン業界では、そこまでの金額を稼ぐことは難しかったですからね。くわえて、ちょうどコロナ禍とも重なって、「これからはライブ配信の時代がくるだろう」という予感があったことも大きかったですね。
あと、小学生くらいから芸能に対する憧れは非常に強く持っていたので、根本を辿ればそこに行き着くのかもしれません。
