大木 毅 
総攻撃直前に支隊長がクビ
大木 太平洋は海軍の担当だという意識があり、これまで本腰を入れていなかった日本陸軍も、一木支隊の全滅、川口支隊の失敗という事態に、ようやく戦略単位である師団、大規模部隊の投入を決めます。
野中 ところがラバウルの軍司令部に呼ばれて、兵士の飢えと疲労、敵戦力の強大さを率直に訴えた川口清健支隊長は、悲観的だとして反感をかいました。また慎重論を唱えた参謀長は更迭されます。
大木 日本側は、奇襲ではなく正面から火力で圧倒しようという「第二次総攻撃」を立案しますが、必要な物資や装備の補給ができず、結局、川口支隊と同様にジャングルを迂回しての奇襲攻撃へと方針転換します。
野中 このときアメリカはジャングルの防御陣地を強化しており、日本側も偵察機からの写真でそれを把握していた。しかし川口支隊と同じように「血染めの丘」へ正面から突入する計画でした。情報軽視も極まれりで、突入ルートの変更を主張した川口支隊長は結局、総攻撃の直前に罷免されてしまいました。
大木 日本軍は夜襲を敢行しましたが、通信手段もなく連携もとれない状態で、またもや惨敗します。このときガダルカナル島には、常に積極論を吐いたことで知られる辻政信参謀がラバウルから派遣されていました。その彼でさえ、陣地は突破できないと口にするほどの惨憺たる状況でした。
野中 その辻参謀が東京の大本営に戻り、「路傍には、からっぽの飯盒を手にしたまま斃れた兵が腐って蛆がわいている」とガダルカナル島の惨状を報告しましたが、撤退が決定されたのはそれから一ヶ月も後でした。駆逐艦による撤収作業が行われたのは、さらにその二ヶ月後の一九四三年二月です。
大木 大本営でも奪回が難しいことは分かっていたけど、陸軍も海軍も自分たちの面子があるから、言い出せなかったのでしょう。戦略次元でいえばアメリカ側が飛行場を占領し、一木支隊の攻撃の直前に海兵隊の航空機三十一機が到着した段階で、大勢は決まっていたといえます。
野中 制空権を奪おうにもラバウル基地から一千キロも離れており、長い航続距離を誇ったゼロ戦でも、せいぜい十五分しかガダルカナル島の上空にはいられなかった。
大木 一方、米軍は航空機の支援のもと、陸上でも海上でも有利に戦うことができたのです。
野中 ガダルカナル島に投入された日本兵は約三万二千人。戦死者は約二万人でしたが戦闘で亡くなったのは約五千人といわれており、正確なところはわからない。残りは飢餓や、マラリアなどの感染症で亡くなったといわれています。
