二瓶 仁志 
——そして2007年、ヤンキースと5年契約を結びました。移籍はスムーズでしたか？
井川 苦戦しましたね。当時のポスティングはいまと違っていて、いちばん高い入札額を提示した球団としか交渉できなかったんです。いまは条件を満たした球団すべてと交渉して比較できますが、当時は最高額を提示したヤンキースと契約するか、諦めて日本に残るかの2択。そうなると向こうも足元を見るので、契約内容を強気に交渉するのが難しい時代でした。
——どういう交渉が難しかったんでしょう？
井川 唯一こだわった条件が「メジャー契約」でした。自分は春先に調子が上がりにくいタイプで、1年間通してならトータルで数字を残せると思っていたんです。なので最初の数試合で見切られてマイナーに落とされるのは困る、と伝えました。そして実際、「メジャー契約が取れた」と。
——でも5月にマイナーに行かれてますよね？
井川 6試合投げて、3試合はゲームをつくれたものの3試合は失敗。そしたら監督室に呼ばれて「マイナーに行ってもらう」と告げられました。そこではじめて、「メジャー契約」とは「マイナーに落ちてもメジャーの年俸がもらえる契約」だとわかったんです。
「どんな投手か調べずにあれだけの大金を払えるんだ、すげえ球団だな」
——なんと。それは衝撃を受けたのではないですか。
井川 びっくりしました。でも、文句を言ったところで決まってしまっていることなので、しょうがないな、と思いました。
——しょうがない、で受け入れられるものですか。
井川 さらに驚いたのが、ヤンキースが「井川慶」という投手をほとんど調べないで獲ってる、ということでした。マイナーでも最初に「フルカウントのピンチで何を投げるんだ？」と聞かれたんですけど、自分は1つの球種に頼るタイプではないので「状況による」としか言えないんです。そういうことを調べずにあれだけの大金を払えるんだ、すげえ球団だな、と感じました。
