八木澤 高明 
1960年代後半から70年代にかけ、首都圏で8人の女性が次々と乱暴され命を奪われた「首都圏連続女性殺人事件」。容疑者として浮上し逮捕された男・小野悦男は、一転して無罪を主張し、二審で劇的な逆転無罪を勝ち取って“冤罪のヒーロー”として時代の寵児となった。
しかし、16年ぶりに釈放され団地で暮らし始めた男は、近隣住民に笑いながら「死体は埋めちゃえばわからない」と不気味な本音を漏らしていた――。八木澤高明氏の文庫新刊『殺め家』（鉄人社）より一部抜粋して紹介する。（全2回の1回目）
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「俺も土いじりが好きでさぁ、庭に畑をつくってんだぁ」
東京都足立区にある都営栗原団地に住む主婦の相沢広子がアジサイの剪定をしていると、背後から茨城訛りの言葉で話しかけられた。
振り返ると、人懐っこい笑顔を浮かべ、一見朴訥な雰囲気を持った男が立っていた。その男が首都圏連続女性殺人事件で逮捕されたものの、無罪となり冤罪のヒーローとして世間で騒がれていた小野悦男（当時59歳）であると知るのに時間はかからなかった。
私が相沢に話を聞いたのは2014年のことだった。
8人の女性がレイプ殺害。逮捕されたのは…
1968年から1974年にかけて、東京、千葉、埼玉で、8人の女性がレイプされたうえに殺害されるという事件が起きていた。
小野は現場周辺で女性宅に忍び込み窃盗事件を起こしていたこともあり、容疑者として逮捕されたのだった。
茨城県北浦村出身の小野は、少年時代から盗みを繰り返し、中学を満足に卒業することなく、少年院に入るなど、素行の悪さが地元でも有名であった。
故郷を離れた小野は、都内に暮らす親族の家などを転々としながら、建設現場などで働き、窃盗や詐欺、暴行などの犯罪を繰り返し、逮捕された時点で前科8犯であった。
