アメリカとの決勝戦まで進んだ東京パラリンピックは、僕にとってまるで豪華な「同窓会」のようでした。

　高校を卒業した後、留学したイリノイ大学のチームのメンバー、大学のリーグ戦で対戦していたライバル校の選手たち……。今も一緒に戦っているドイツやヨーロッパの選手とも、あの日本のコートで再会できたのですから。

　東京パラリンピックで銀メダルを獲得した車いすバスケットボールの日本代表。そのチームの中心にいた香西宏昭さんは、現在、プロ契約選手としてドイツ「ブンデスリーガ」のチーム「RSV Lahn-Dill」（ランディル）に所属している。先天性両下肢欠損という障がいを持つ香西さんが、このスポーツに出会ったのは2000年、千葉県に暮らしていた小学6年生のときだった。

　僕は1988年に神奈川県茅ヶ崎市に生まれ、3歳の時から千葉市で育ちました。

　両親と姉、僕の4人暮らし。同じマンションに暮らす同年代の友達といつも遊んでいましたね。

　子供の頃から球技が好きだったのですが、特に夢中になったのが野球でした。夜になると、いつも父とテレビの前でプロ野球を観ながら、「次はこのボールかな」「ここはヒットエンドランかもしれない」などと試合の展開を予想し合っていたものです。

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