この5月場所後に、やっとマゲを切ることができます。40歳の時、2019年七月場所で現役を引退しましたが、コロナ禍もあって断髪式を2度も延期していました。マゲを落とすのに寂しい気持ちもありますが、もういい加減、毛髪がもちませんよ（笑）。

　そう目を細めて笑顔を見せる元関脇の安美錦（あみにしき）。現在は伊勢ヶ濱部屋所属の安治川親方として後進の指導に勤しみ、「安美錦引退　安治川襲名披露大相撲」の準備に多忙な毎日を送っている。1978年、青森県西津軽郡深浦町に生まれた。

　父は漁師で、民宿「杉野森旅館」の経営もしていました。地元の方たちが大広間で宴会をしたり、建設工事に来る人が数カ月いたり、富山の薬売りの方などが毎年定宿として2週間くらい滞在するような小さな宿です。調理師免許を持つ母と、祖母が旅館を切り盛りしていました。5、6年前、そうそうお客さんも来ないし、両親もすでに70歳を越えて体もしんどくなったのか、旅館は閉めてしまいました。

　2階が大広間で客室が3部屋、1階が今でいう3LDKかな。仏間と、両親と祖父母の部屋、リビングとキッチン。兄や妹、僕は両親や祖父母の部屋で寝て、長い廊下に勉強机を置いていました。中学生の頃に増築して、子どもたちそれぞれに個室が与えられましたが、ほとんど勉強はしませんでしたね。

　家の裏手がすぐ海で、台風の時は波がバンバン打ち寄せる。家から道路を挟んだ向こう側には山もありました。時期によりますが、秋には鮭、冬にはヤリイカが捕れた。春夏は漁がなくて、網の修理をしたり、潜ってもずくを取ったり。僕も中学や高校の頃までは、うちの「海鷹丸」という船に乗って漁を手伝っていました。日本海は波も荒いので、揺れる船に踏ん張って乗り、それで足腰が鍛えられたのか、相撲に大切なバランス感覚が養われたとは思います。ただ、寒いし、朝早いし、船酔いもしてしまうので、船に乗るのは好きではなかったですね。カワハギの皮を剥いだり、トロ箱に氷や魚を詰めて運んだり、土嚢を作って沈めたり。そんな力仕事をして“ナチュラルトレーニング状態”でした。漁の解禁日になると、登校前にミカンを入れる袋を腰に着け、シュノーケルをくわえて潜るんです。終電は夜6時だし、高校生が遊びに行くところもなかったですから。

相撲一族の一員として育つ。入門後、東京の夜の明るさに驚いた

　漁師は、朝5時から海に出て、9時には帰ってくる。それからみんなパチンコ屋に行って、『海物語』でまた魚を捕まえに行くんですよ（笑）。車で20分ほどの鰺ヶ沢町にスーパーや温泉の湧いている銭湯があり、父をはじめオトナたちが集まっていました。もし相撲の道に進まなかったら、漁師の仕事も選択肢にあったのかなと思います。

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