先週ブレイクし、そのあとすぐさま消えた塚田一郎氏（元・国土交通副大臣）。安倍首相や麻生財務大臣の意向を忖度し、道路建設をめぐる利益誘導をしたと言ってしまったあの名スピーチ。
《吉田幹事長が私の顔を見て、「塚田分かってるな、これは総理の地元と副総理の地元の事業なんだよ」と。私、すごく物わかりがいいんです。すぐ忖度します。「分かりました」と。》（塚田一郎）
忖度、忖度というが「分かってるな」と具体的に言ってくる人がいることを教えてくれた。つまりこれはもう忖度ではない。
「塚田分かってるな」と語った吉田幹事長に注目
さらに注目したいのは「吉田幹事長」という登場人物である。自民党の吉田博美・参院幹事長のことだ。現・参院のドン。そして塚田氏は今年改選を迎える必死の参議院議員である。この関係性だけでも十分「いい匂い」がするではないか。
当コラムでは吉田博美氏の言動にはちょいちょい注目していた。どんな人物なのか、あらためて過去の記事や発言をみてみよう。
まず、2017年末の毎日新聞が吉田博美氏にスポットを当てていた。
「参院自民 増す存在感 吉田氏、野党人脈生かし 来秋の総裁選 動向焦点」（毎日新聞2017年12月29日）
要点を抜粋すると、
・安倍晋三首相の「1強」が自民党内で続く中、参院自民党がじわりと存在感を高めている。
・空気が変わったのは16年7月、吉田氏の参院幹事長就任。師と仰ぐ青木幹雄氏の隠然たる影響力もあって参院を統括し、野党とパイプを築いて力を蓄えた。
いかがだろうか。かつての参院のドン・青木幹雄氏の影響もあり、頭角を現してきた吉田氏の様子がわかる。そしてこの記事の時点では「来秋」となっている自民党総裁選で吉田氏がどう動くか注目されていた。
では、その総裁選（昨年秋）で吉田氏はどのような動きをしたのか？
