「エジプトの人は2トンの石をどうやって運んだでしょうか？」
「どんなひとがピラミッドを建てたと思いますか？ バビロンの塔は、ギルガメッシュ王が、ひとびとを無理矢理働かせてつくりましたね。ところがエジプトは違います。8月には川が増水して、村のひとびとは仕事ができません。そこでエジプトの王様は、ピラミッドをつくりましょうといって、ひとびとを働かせ、パンやビールや賞金を与えたのです」
それを聞いた子どもたちがキラリと反応します。
「わー、すごい！」
「ギルガメッシュより、優しいね！」
先生は、ピラミッドに関連するさまざまなエピソードを紹介します。世界史の試験に出るような話ではありませんが、当時のひとびとの様子や気持ちがありありと伝わってきます。
「木と青銅と石しかありません。大きな岩をどうやって割ったのでしょうか？ となりのひとと考えてみてください」
子ども同士に考えさせ、自由に発言させます。
「石にすこし隙間をつくったら、そこに木を挟んで、お水をかけます。そうすると木が膨張して、石が自然にわれるのです」
「頭いい！」
「先生、1つの石の重さはどれくらいですか？」
「大きい石は2トンです。じゃあ、どうやって運びますか？」
またみんなで考えます。子どもの1人が手をあげて、自分の考えを発表します。彼は、自分の机のうえに鉛筆を並べ、そのうえに筆箱を置いて転がしました。
「うえのほうにはどうやって置くのでしょう」
これもみんなで考えます。
「ゆるやかな傾斜をつくって、そこまですべらせていくんです。クフ王のピラミッドは210段までありました。いちばんうえに届かせるには2キロくらいの坂が必要でした……。では、今日話した内容をまとめてみましょう」
